Des morceaux de sacs à provisions, des morceaux de pailles et autres micro et macro plastiques qui envahissent désormais nos mers. Les tortues marines vivent l'une des plus grandes tragédies de tout leur centenaire : elles sont étouffées par le plastique , dans lequel elles se retrouvent piégées et qu'elles ingèrent en grande quantité. Pour sonner l'alarme à l'occasion de la Journée mondiale des tortues marines, Journée mondiale des tortues marines, c'est le WWF.
Jusqu'à présent, on pensait que l'attirance des tortues pour le plastique, en particulier les sacs, était due à leur ressemblance avec les méduses, une proie préférée de nombreuses espèces. Cependant, des tortues ont été trouvées qui avaient été piégées ou avaient ingéré d'autres objets qui ne ressemblaient pas du tout à des méduses… ce qui sous-tendait d'autres raisons.
Une recherche très récente publiée dans Current Biology propose une théorie différente: tromper les tortues serait l'odeur du plastique. En effet, les déchets plastiques dérivant dans l'océan peuvent être recouverts d'un microfilm de bactéries, d'algues et de petits invertébrés, qui produisent une odeur apparemment agréable aux tortues. Cela pourrait les attirer dans un piège olfactif, avec des conséquences parfois fatales.
Pour les tortues qui ne sont pas dupes, le problème est encore un autre: même les méduses ingèrent du plastique. Du plastique a été trouvé dans la Pelagia noctiluca, la méduse la plus abondante de la mer Méditerranée. Les méduses sont une cible "inattendue" pour le plastique dans la mer et leur contamination, avec des fragments de plus d'un centimètre, soulève d'autres inquiétudes pour le régime alimentaire de la tortue.
L'ingestion de plastique est associée à la fois à des dommages physiques, tels que le blocage intestinal, la réduction des réserves d'énergie et la faim, et à la toxicité potentielle due aux substances persistantes, bioaccumulables et toxiques présentes dans le plastique lui-même (phtalates et ignifuges) ou adsorbées sur le surface elle-même du plastique.
Et si cela dans la mer ne suffisait pas, la présence de plastique sur les plages peut compromettre la nidification: le sable dans lequel la tortue pond ses œufs, en présence de fragments de ce type, ne maintient pas la même humidité et change la température, avec des répercussions sur le développement et l'éclosion.
En Méditerranée, on trouve 3 des 7 espèces de tortues marines présentes dans le monde, la tortue verte Chelonia mydas, la tortue luth Dermochelys coriacea et la tortue commune Caretta caretta, cette dernière étant la plus commune et la seule qui nidifie le long de nos côtes. . Considérant que chaque minute l'équivalent d'un camion rempli de déchets plastiques se retrouve dans les mers de la planète, on peut dire avec certitude que le piège en plastique est très insidieux pour les tortues. Une autre étude a révélé que 80% des tortues caouannes méditerranéennes ingéraient des déchets plastiques.
Pour aider le WWF à protéger les tortues de mer de l'urgence plastique, chacun de nous peut adopter symboliquement une tortue de mer: de cette manière, nous pouvons et soutenir les projets du WWF pour sauver des personnes en détresse et les soigner dans nos centres de récupération.
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Sources: Biologie actuelle, Science Direct, Nature
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