Au cœur de la Terre, il pourrait y avoir de vrais océans, la plus grande réserve d'eau de la planète. C'est l'hypothèse d'une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'University College of London.
Diverses recherches ont tenté de montrer que sous nos pieds, sous le fond marin, il y a de grandes réserves d'eau, même en plus grande quantité que la surface. Il y a de nombreuses preuves que ce précieux liquide essentiel à la vie sur Terre est "noyé" dans les minéraux du manteau, en particulier dans la zone de transition, entre 400 et 700 kilomètres de profondeur. Mais, à partir d'ici, la Terre devient relativement «sèche».
Cependant, la nouvelle étude affirme qu'il y a une grande quantité d'eau cachée à l'intérieur de notre planète et en particulier dans le noyau, qui pourrait abriter l'équivalent de cinq océans.
La recherche, menée par Yunguo Li, chercheur associé à la Faculté de mathématiques et de physique de l'University College London, vient d'être publiée dans Nature Geoscience et pourrait être révolutionnaire non seulement parce qu'elle vise à estimer la quantité d'eau enfermée au cœur du Terres mais aussi pour découvrir ses origines.
«Il y a encore de grandes incertitudes, mais il est certain qu'il y a plus d'eau sous la surface. Notre étude indique que le noyau est le plus grand réservoir d'eau sur Terre », a déclaré Li à ABC.
Selon le scientifique, il serait présent dans les atomes de soluté, «dilué» dans le fer fondu du noyau. Cependant, le principal inconvénient de cette théorie est que, contrairement à ce qui se passe avec le manteau, il est impossible de prélever un échantillon. Au moins pour l'instant.
«Les estimations actuelles de l'équilibre et de la distribution de l'eau de la Terre comportent de grandes incertitudes, dont la plupart sont dues à un manque d'informations sur les profondeurs de la Terre. Des études récentes suggèrent que la Terre aurait pu gagner une quantité importante d'eau au cours des premiers stades de son évolution à partir de la nébuleuse solaire riche en hydrogène et qu'une grande quantité d'eau de la Terre aurait pu se répartir dans le noyau », explique l'équipe de recherche dans l'aperçu. de l'étude, publiée dans Nature.
En laboratoire, les scientifiques ont essayé de simuler l'environnement de formation du noyau, mais la pression est bien inférieure à la vraie. Pourtant, être capable de recréer l'origine de la formation du noyau à cette étape primaire pourrait détenir la clé de la présence d'eau non seulement ici, mais dans le reste de la planète.
Selon leur hypothèse, la quantité d'eau dans le noyau dépend de l'endroit où l'eau `` préfère '' aller: par exemple dans des minéraux comme la ringwoodite, qui sont assez solubles et dont le manteau est riche, ou dans le fer liquide du noyau.
Actuellement, il existe deux théories: l'une soutient qu'elle a été provoquée par des comètes et des astéroïdes lors du «grand bombardement» qui s'est produit il y a plus de 3 milliards d'années et l'autre qui suppose le contraire: notre planète a déjà abrité de l'eau. au moment de sa formation ou a pu le produire par des processus géologiques.
Selon les simulations effectuées, les scientifiques britanniques ont émis l'hypothèse que l'eau préfère le noyau aux minéraux du manteau, tels que la ringwoodite, établissant ainsi que la plupart finiraient dans la partie la plus interne de notre planète lors de sa formation.
"Le noyau de la Terre peut agir comme un grand réservoir contenant la majeure partie de l'eau de la Terre", concluent les scientifiques.
Même en tenant compte des dernières recherches sur les isotopes et le modèle d'accrétion de la Terre, les auteurs disent qu'il peut y avoir plus de cinq océans dans le noyau.
La même quantité d'eau qui entoure les continents peut être enfermée au cœur de notre planète.
Sources de référence: ABC, Nature
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