Un tableau qui a toujours été attribué à un homme est en fait d'Artemisia Gentileschi, la plus célèbre artiste féminine de la période baroque italienne. La grande peinture à l'huile, datant de la fin des années 1630, représente David assis triomphalement sur la tête de Goliath, une histoire biblique qui était d'ailleurs le sujet préféré d'Artemisia et de son père, Orazio Gentileschi.
La découverte s'est faite à Londres, quelques semaines après le vernissage de la grande exposition que la National Gallery consacrera à Artemisia, prévue du 4 avril au 20 juillet.
Lorsque l'œuvre fut vendue chez Sotheby's en 1975, elle fut attribuée à Giovanni Francesco Guerrieri, l'un des élèves d'Orazio Gentileschi. Mais lors de sa présentation aux enchères Hampel Fine Art à Munich en 2021, le rôle d'Artemisia dans l'histoire de l'art s'était entre-temps consolidé et des doutes avaient été soulevés précisément sur l'attribution de David à la tête de Goliath.
Après des mois et des mois de travail, voici donc la belle révélation d'aujourd'hui, grâce au collectionneur privé Simon Gillespie et au savant italien et spécialiste de Gentileschi Gianni Papi. Une étude approfondie de la toile a révélé une palette de couleurs cohérente avec le travail d'Artemisia à l'époque: des détails comme la manche de David, la lumière sur son visage et le paysage minimal fournissaient des preuves supplémentaires. Le détail le plus frappant, cependant, est la signature nouvellement découverte le long de la lame de l'épée de David, indiquant "Artemisia" avec les chiffres "16-", probablement la date du tableau.
© Studio Simon Gillespie
David avec la tête de Goliath ne sera pas exposé parmi les quelque 30 peintures de l'exposition de la National Gallery, mais sera plutôt présenté dans le studio londonien de Gillespie. La découverte marque un autre jalon important pour l'héritage d'Artemisia. Son travail, qui présente souvent de fortes figures féminines, fait partie des indices du mouvement contemporain #MeToo, en particulier à la lumière de sa lutte héroïque et déchirante pour entraîner celle qui l'a violée au bar.
Source: Artsy
