Ils étaient enveloppés dans un film plastique, empilés les uns sur les autres dans une valise. Nous parlons de 95 tortues transportées illégalement par un couple taïwanais qui ont été arrêtées.
Le commerce illégal d'espèces sauvages transporte autant d'argent que le commerce des armes et de la drogue. Un marché florissant et en croissance qui a pour victimes des animaux exotiques qui sont déplacés d'un pays à l'autre dans des conditions cruelles. Les animaux qui se retrouvent ensuite entre les mains de collectionneurs ou deviennent des ingrédients pour préparer des aliments ou des onguents de la médecine traditionnelle chinoise, dont on se souvient, n'ont aucune confirmation scientifique. Selon les données des Nations Unies, ce marché criminel illégal génère environ 20 millions d'euros par an.
La preuve de ce commerce illégal est la saisie de 95 tortues d'une espèce classée «vulnérable» par l'UICN à Don Muang à Bangkok (Thaïlande) qui a coûté l'arrestation d'un couple taïwanais et accusé de trafic illégal d'animaux. Les animaux, spécimens de tortue étoilée indienne (Geochelone elegans), avaient été cachés dans des valises et enveloppés dans du plastique. Heureusement, c'est une radiographie du terminal des passagers qui les a arrêtés, et maintenant les deux condamnés à une peine d'emprisonnement et une lourde amende.
Les tortues, caractérisées par leur carapace dans laquelle une étoile semble être représentée, sont très populaires comme animaux de compagnie, mais en Asie du Sud-Est, elles deviennent également des ingrédients pour les soupes. En médecine traditionnelle, certaines parties de leur corps devenant des onguents apporteraient prospérité et longévité. Bien que des sanctions plus strictes aient été introduites ces dernières années, le commerce illégal d'espèces sauvages semble être un marché intemporel.
