Le plus grand spectacle depuis le Big Bang, il a chanté une chanson faisant référence à un couple qui s'aiment, mais aujourd'hui les scientifiques ont en fait vu un spectacle dans l' Univers: la plus grande explosion jamais enregistrée . Cette découverte exceptionnelle est l'œuvre d'un groupe de recherche dirigé par l'Université Curtin (Australie).
Une histoire qui part de loin dans tous les sens: un puissant "flash" de rayons gamma a été détecté dans une galaxie lointaine le 14 janvier dernier par deux satellites spatiaux, l'observatoire Neil Gehrels Swift et le télescope spatial Fermi Gamma-ray. Il s'appelait GRB 190114C et, en 22 secondes, ses coordonnées ont été envoyées aux astronomes du monde entier.
Parmi ceux-ci figuraient les opérateurs des télescopes jumeaux Major Atmospheric Gamma Imaging Cherenkov (MAGIC) des îles Canaries, fruit d'une collaboration internationale impliquant 165 chercheurs (physiciens et ingénieurs) de 24 instituts de recherche dans 11 pays: après 27 secondes, ils étaient visés. là, où dans un autre 50, ils ont observé l'explosion dans le ciel.
Dans les premières secondes, des photons de très haute énergie ont été capturés: entre 0,2 et 1 TeV, soit la quantité d'énergie libérée par les collisions de protons dans le Grand collisionneur de hadrons, l'accélérateur de particules le plus puissant de la Terre.
«C'est mille milliards de fois plus d'énergie que la lumière visible - explique Gemma Anderson, co-auteur de l'ouvrage, se référant à la foudre observée. Le GRB 190114C est donc la source de photons la plus brillante connue dans l'Univers à ce jour ».
Mais qu'est-ce qui avait causé cette émission extraordinaire? Des télescopes à l'œuvre dans le monde entier ont maintenant montré qu'elle était due précisément à une explosion cosmique à 7 milliards d'années-lumière de nous , probablement causée par l'onde de matière provenant du rayon gamma qui a frappé l'environnement environnant.
En d'autres termes, les photons n'ont probablement pas été générés dans l'explosion elle-même, mais à partir de ce qu'elle a causé, qui est un transport massif de matière "marchant autour de l'Univers" .
Tout comme un tsunami est capable de tout détruire sur son passage (provoquant parfois d' énormes tragédies ), une vague de matière dans une galaxie lointaine émet tellement d'énergie qu'elle se révèle également ici, à 7 milliards d'années-lumière.
Juste une curiosité fascinante? Non, car les scientifiques espèrent maintenant avoir plus de données pour comprendre comment ces événements se produisent, dont l'un, le Big Bang, peut avoir provoqué l'univers entier.
La recherche a impliqué plus de 300 scientifiques du monde entier et a été publiée dans Nature .
Photo: Université Curtin
