Près de 3 000 morts, 280 000 déplacés, des villages entiers détruits: le tremblement de terre d'Irpinia en 1980 , d'une magnitude de 6,9 , a causé la plus grande dévastation entre le centre de la Campanie et le centre-nord de la Basilicate. Une des pires calamités que l'Italie ait jamais connues au siècle dernier et qui en porte encore les marques.
Il était 19,34 le dimanche 23 novembre 1980 lorsqu'un choc de 90 secondes du 10e degré de l'échelle Mercalli a frappé ces zones, avec son épicentre entre les municipalités de Teora, Castelnuovo di Conza et Conza della Campania, affectant une superficie de 17000 kilomètres carrés.
Les chiffres de la catastrophe ont été terribles: 280 000 déplacés, 8 848 blessés et, selon les estimations, 2 914 morts. Selon le Bureau du Commissaire extraordinaire, sur les 679 communes appartenant aux huit zones touchées par le séisme (Avellino, Benevento, Caserta, Matera, Naples, Potenza, Salerne et Foggia), 506 (74%) ont été endommagées.
«Il n'y avait pas d'aide immédiate qui aurait dû être là - a déclaré Sandro Pertini, alors président de la République, deux jours plus tard. Encore des gémissements montaient des décombres, des cris de désespoir des enterrés vivants ».
Le sauvetage a en effet été tardif et insuffisant pour diverses raisons et pas seulement pour la difficulté d'accéder à divers endroits isolés en raison de l'effondrement des routes et des ponts. Celui d'Irpinia restera dans l'histoire comme la machine de sauvetage la plus inadéquate qui ait jamais pu exister.
Pourquoi le sauvetage a-t-il été retardé? Discours historique de Pertini
«Italiens et Italiens, je suis rentré hier soir des régions dévastées par le terrible tremblement de terre. J'ai vu des émissions que je n'oublierai jamais. Des pays entiers rasés, le désespoir des rescapés (…) Je suis arrivé dans ces pays immédiatement après la nouvelle qui m'est parvenue à Rome au sujet de la catastrophe, je suis parti hier soir. Eh bien, 48 heures plus tard, l'aide nécessaire n'était pas encore arrivée dans ces pays. C'est vrai, j'ai été approché par les habitants des zones sismiques qui m'ont montré leur désespoir et leur douleur, mais aussi leur colère. (…) Ce que j'ai pu voir, c'est qu'il n'y avait pas d'aide immédiate qui aurait dû être là. Toujours des décombres il y avait des gémissements, des cris de désespoir des enterrés vivants. (…)
En 1970, des lois sur les catastrophes naturelles ont été adoptées au Parlement. J'apprends maintenant que les règlements d'application de ces lois n'ont pas été appliqués. Et je me demande: si ces centres de secours immédiats ont été créés, pourquoi n'ont-ils pas fonctionné? Pourquoi leur présence n'a-t-elle pas été ressentie dans ces zones dévastées après 48 heures? (…)
Ce qui s'est passé à Belice ne doit pas se répéter (…) où, après 13 ans, les maisons promises ne sont pas encore construites. Les victimes du tremblement de terre vivent toujours dans des cabanes, mais l'argent nécessaire a été alloué. Les sommes nécessaires ont été allouées. Je me demande: où est passé cet argent? Qui a spéculé sur ce malheur du Bélice? Et s'il y a quelqu'un qui a spéculé, je demande: est-il en prison? (…) Parce que la plus grande infamie, pour moi, est celle de spéculer sur les malheurs des autres. Par conséquent, ne répétez pas ce qui s'est passé à Belice, car ce serait un affront non seulement pour les victimes de ce tremblement de terre, mais ce serait une offense qui toucherait la conscience de tous les Italiens, de toute la nation et de la mienne avant. tout ".
Et puis l'appel adressé aux Italiens :
«Un appel que je veux vous adresser, Italiens et Italiens, sans rhétorique, un appel qui monte de mon cœur, d'un homme qui a été témoin de tant de tragédies, de spectacles, que je n'oublierai jamais, de douleur et de désespoir dans ces pays. A tous les Italiens et Italiens: la politique n'a rien à voir avec cela, la solidarité humaine a à voir avec elle, tous les Italiens doivent se mobiliser pour venir en aide à ces frères touchés par cette nouvelle catastrophe. Parce que, croyez-moi, la meilleure façon de se souvenir des morts est de penser aux vivants ».
Il accuse la lenteur du sauvetage, la protection civile encore insuffisante, le chaos, le désordre, les autorités locales totalement impuissantes. La destruction d'Irpinia représentait, hélas, la phase embryonnaire de ce qu'auraient été d'autres catastrophes, à partir de L'Aquila: ici, comme en Campanie, comme en Émilie en 2012 ou à Amatrice en 2021 , l'horloge est est arrêté et les blessures resteront ouvertes pour toujours.
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