Une femelle requin a établi un nouveau record de longévité: à 400 ans, c'est le plus vieux vertébré vivant de la planète.
Bien que l'on savait déjà que les requins vivent longtemps, jusqu'à présent on ne savait pas précisément quel âge ces animaux pouvaient atteindre et celui de ce spécimen est vraiment incroyable: le requin, qui vit au Groenland, est né à l'époque du règne de Jacques Ier. et il a survécu aux guerres et aux révolutions pendant quatre siècles .
«Les biologistes tentent de déterminer l'âge et la longévité des requins du Groenland depuis des décennies, mais sans succès.
«Étant donné que ces animaux sont les principaux prédateurs de la chaîne alimentaire dans les eaux arctiques, il est étonnant que nous ne sachions pas si le requin vit pendant 20 ou 1000 ans», a déclaré Steven Campana, un expert des requins à l'Université d'Islande.
Pour déterminer la durée de vie des requins , un groupe de chercheurs a effectué des tests pour rechercher du carbone 14 dans les tissus animaux. Dans les années 1950, en effet, certaines expériences menées avec des bombes atomiques ont augmenté les niveaux de carbone 14 dans l'atmosphère. L'isotope de carbone est entré dans la chaîne alimentaire marine dans tout l'océan Atlantique depuis les années 1960. En recherchant le carbone 14 dans les protéines présentes dans le cristallin des yeux des requins, il a été possible de retracer l'âge approximatif des animaux .
Bien que cette technique ne soit pas suffisamment précise pour garantir les dates exactes de naissance, elle nous a néanmoins permis de retracer l'âge approximatif des requins et d'établir combien de temps ces animaux peuvent vivre.
Selon les chercheurs, il est incroyable qu'un requin puisse atteindre l'âge de 400 ans : le spécimen vieux de plusieurs siècles est certainement l'un des animaux les plus anciens du monde, bien que le record officiel de l'animal qui vive le plus longtemps au monde soit Ming, une palourde. Islandais qui a réussi à vivre 507 ans.
Tatiana Maselli
Crédit photo: Science
