Au cours du dernier demi-siècle, le nombre d'oiseaux présents en Europe, au Canada et aux États-Unis a diminué de 3 milliards, avec une perte de spécimens égale à 29% .
Montrer comment le ciel de l'Amérique du Nord, mais aussi celui de l'Europe se vide, sont les résultats d'une analyse publiée hier dans la revue Science.
Les auteurs de l'étude ont examiné les données de 529 espèces d'oiseaux , représentant plus de 90% de l'ensemble de la population d'oiseaux de la région, en s'appuyant sur les recensements effectués au cours des dernières décennies par le North American Breeding Bird Survey, l'International Shorebird Survey et du décompte des oiseaux de Noël d'Audubon.
Les scientifiques s'attendaient à ce que les populations d'espèces plus rares aient décliné au cours des dernières décennies, mais ces pertes ont été compensées par l'augmentation des spécimens communs, notamment les moineaux, les pinsons, les merles et les merles, qui sont plus résistants que les espèces rares.
En fait, l'équipe de chercheurs a constaté que parmi les 31 espèces d'oiseaux les plus répandues depuis 1970, 700 millions d'adultes ont disparu, enregistrant une perte de 53%.
«Lorsque vous perdez une espèce commune, l'impact est beaucoup plus grave sur l'écosystème», a déclaré Gerardo Ceballos, écologiste et biologiste de la conservation à l'Université nationale autonome du Mexique.
Les espèces d'oiseaux communes sont en effet vitales pour les écosystèmes , car elles contrôlent les ravageurs, pollinisent les fleurs, répandent les graines et aident à régénérer les forêts.
La perte d'un moineau ne reçoit pas la même attention que la perte d'un aigle, mais son impact est beaucoup plus important et lorsque ces oiseaux disparaissent, tout l'écosystème en souffre dramatiquement.
Les causes du déclin dramatique
Les causes de la disparition de tant de spécimens à un rythme effarant sont différentes. L'un des principaux est certainement la perte d'habitat causée par le changement climatique et les activités humaines, qui détermine une diminution des ressources alimentaires pour les oiseaux.
A cela s'ajoute l' utilisation de pesticides: les toxicologues ont en effet souligné que la présence de pesticides même à faibles doses peut entraîner la perte de poids des moineaux, retardant leur migration et diminuant ainsi les chances de survie et de reproduction.
En plus de ceux-ci, il peut aussi y avoir d'autres raisons derrière la disparition d'espèces d'oiseaux communes, que les scientifiques ne connaissent pas encore.
Ce que l'on sait, cependant, c'est que les troupeaux d'oiseaux sont de plus en plus petits et cela doit être une sonnette d' alarme .
Selon les auteurs de l'étude, il pourrait être très difficile d'arrêter le déclin de toutes les espèces d'oiseaux, mais il y a un espoir de stabiliser les populations qui existent actuellement.
Dans le passé, des pertes importantes ont été enregistrées parmi les aigles et autres rapaces causés par l'utilisation du DDT: depuis que l'utilisation de l'insecticide a été interdite, la population de ces oiseaux a augmenté, signe que l' élimination de la cause du déclin d'une espèce est même le déclin lui-même peut être arrêté …
Le déclin en Europe
La disparition des oiseaux n'est pas un phénomène exclusivement américain: en 2021, des chercheurs européens avaient également publié des données comparativement similaires. Dans cette recherche qui a commencé en 1980 et s'est terminée en 2010, la population d'oiseaux européens avait été réduite de 400 millions par rapport à 2000 environ. En plus de la fourchette de temps inférieure, cette étude était limitée à 144 espèces "communes", mais la tendance est également confirmée par le dernier rapport (avec des données jusqu'en 2021) du Plan paneuropéen de surveillance des oiseaux communs (PCBMS) qui met en évidence un tiers des espèces sont en déclin.
Selon les chercheurs, une action est essentielle pour stabiliser les populations d'oiseaux en stoppant la perte d'habitat et en régulant l'utilisation des pesticides en agriculture
Tatiana Maselli
