Plusieurs articles de ce blog ont été consacrés aux insectes , non pas parce qu'ils sont des animaux particulièrement beaux, agréables et gentils, mais parce qu'ils sont trop souvent sous-estimés: ils sont souvent source de dégoût et de phobies chez la plupart des gens, peut-être parce qu'ils sont si petits, peut-être parce qu'ils sont si insidieux. , mais je pense que la raison principale ne peut être que le fait qu’ils sont peu connus de ceux qui les craignent et les tiennent à distance. L'insecte est surtout considéré comme un être inutile ou peut-être même nuisible. Au lieu de cela, il suffirait de réfléchir à leur importance et à leur fonction dans les différents écosystèmes et donc à la qualité et au bien-être de notre planète (ce que nous, êtres humains, mettons sérieusement en danger) pour les voir d'un œil différent, plus curieux et positif.
Très souvent, malheureusement, on parle de l'exploitation animale par l'homme, un thème ressenti par peu et ignoré par beaucoup. Aujourd'hui, cependant, je voudrais vous parler d'une autre «exploitation», à savoir l'utilisation par l'homme des capacités innées des animaux pour créer quelque chose d'utile pour lui-même; et très souvent l'inspiration vient du monde des insectes .
Avez-vous déjà vu des bâtiments qui reproduisent une grande ruche? Ou la création de matériaux inspirés des propriétés des toiles d'araignée? (vous pouvez lire La toile de l'araignée: produit hautement technique)?
Cependant, il y a des insectes en particulier qui ont attiré mon attention et m'ont amené à confirmer une fois de plus "Mais comme la nature est grande et surprenante!" . Et ces insectes sont des termites.
Les termites (ou isoptères) sont un ordre d'insectes terrestres, social, qui comprend 2800 espèces regroupées en 5 familles.
Nous ne nous attarderons pas sur leurs caractéristiques morphologiques ou anatomiques ou sur l'organisation de leur société (certes intéressante) car ce que je voudrais souligner, ce sont essentiellement deux aspects à mon avis qui ne sont en aucun cas négligeables: la fonction et l'importance de ces petits animaux dans le l'écosystème et leur capacité à construire des structures surprenantes auxquelles même l'homme n'a pas su rester indifférent.
Les termites sont des organismes xylophages , c'est-à-dire qu'ils dévorent le bois: ils ont des mâchoires robustes qu'ils utilisent pour écraser le bois dont ils se nourrissent. Et que se passerait-il dans un écosystème terrestre, où la matière vivante est produite en continu? L'espace s'épuiserait très rapidement et de nouveaux organismes n'auraient pas l'opportunité de naître et de se développer: les termites jouent ainsi le rôle de démolir cette matière morte (bois, autres parties végétales et résidus organiques) et de la rendre encore utile et biodisponible, en en restituant de nouvelles au sol. substances et permettre ainsi au cycle de recommencer .
Une des castes dans lesquelles leur société est divisée est celle des ouvriers; ce sont eux qui subviennent à tous les besoins de la colonie, à l'exception de celui de la reproduction, et c'est donc à eux que l'on doit la construction des soi-disant termitières. Ces dernières sont de véritables œuvres architecturales, et rien ne peut être comparé à celles présentes dans la savane africaine: celles que l'on trouve dans la plupart de l'Afrique sub-saharienne, atteignent une hauteur de 10 mètres; même en profondeur, ils peuvent parcourir quelques dizaines de mètres. De l'extérieur, ils ressemblent à des structures rugueuses et simples, mais à l'intérieur, ils sont divisés en pièces, reliant des galeries,le tout ventilé grâce à un système de ventilation qui permet à des millions de termites de survivre dans un même monticule (la consommation d'air d'une colonie est en fait considérable); cet échange d'oxygène et d'air frais du milieu extérieur avec du dioxyde de carbone et de l'air chaud de l'intérieur assure que la température reste autour de 30 ° C, idéale pour la croissance de la colonie. La boue utilisée pour la construction de ces structures les termites la récupèrent en profondeur, dans les aquifères sous-jacents, en dehors de la saison des pluies, puis en la mélangeant à leur propre salive et excréments.La boue utilisée pour la construction de ces structures les termites la récupèrent en profondeur, dans les aquifères sous-jacents, en dehors de la saison des pluies, puis en la mélangeant à leur propre salive et excréments.La boue utilisée pour la construction de ces structures les termites la récupèrent en profondeur, dans les aquifères sous-jacents, en dehors de la saison des pluies, puis en la mélangeant à leur propre salive et excréments.
Certaines structures sont vraiment surprenantes et ingénieuses, comme celles des termites du nord de l'Australie, les "termites boussoles" (termites compas, genre Amitermes), qui sont équipées d'un système de ventilation moins sophistiqué, mais cela est compensé par leur disposition dans l'environnement: ils mesurent environ 5 mètres de haut sur une largeur de 2-3 mètres, avec une épaisseur d'un mètre, strictement alignés dans le sens nord-sub; cela fait chauffer la structure par le soleil du matin et du soir, tandis que les rayons les plus chauds de midi frapperont une surface plus petite, évitant ainsi la surchauffe.
Les termites peuvent être définis comme les plus grands architectes parmi les arthropodes présents sur Terre (même si les autres insectes ne plaisantent pas: voir fourmis, abeilles, …), et l'homme n'a pas su leur rester indifférent, tant s'en inspirer pour construire des structures, des bâtiments basés sur des termitières; un exemple est l'Eastgate Center au centre de Harare (Zimbabwe). Cette volonté humaine de faire référence à l'ingéniosité des animaux est très importante, en termes d'économie d'énergie et donc de bénéfices sur l'impact environnemental . La chose la plus surprenante qui, je pense, devrait nous faire penser, tout comme les êtres humains, est le fait que personne n'enseigne rien à ces arthropodes, mais qu'ils ont déjà écrit ces compétences et tant d'ingéniosité dans leur ADN.
