L'insomnie et la dépression sont des problèmes très fréquents, en particulier pendant les saisons nuageuses et les plus froides de l'année, à savoir l'automne et l'hiver. Le peu de soleil, des journées plus courtes et la matité sont en partie responsables de ces troubles mais récemment une équipe de chercheurs américains a découvert qu'une mutation génétique était en fait derrière ces problèmes .
Les scientifiques de l'Université de Californie dirigés par le Dr Louis Ptáček , ils ont identifié un défaut lié au gène PER3 , essentiel pour ajuster le rythme de veille et ainsi réguler l'horloge biologique interne du corps. Précisément cette mutation , présente chez certaines personnes, serait responsable à la fois d'insomnie et de dépression, en particulier celle qui apparaît dans les mois d'hiver.
C'est la première fois qu'un lien génétique est trouvé entre ces troubles, même si les experts avaient depuis longtemps remarqué une corrélation entre les deux problèmes. Plus précisément, on a souvent mis en évidence comment l'insomnie et la dépression progressent de pair, mais la nouveauté est d'avoir trouvé le lien possible dans un mécanisme génétique-moléculaire spécifique .
Pour arriver à ces résultats, les chercheurs californiens ont analysé l'ADN d'une famille d'individus qui s'endormaient très tôt (voire 19h30) puis se réveillaient vers 16h30, permettant ainsi d'identifier PER3. notant comment la présence de ce gène conduit à l'apparition d'une dépression saisonnière.
Cette recherche, publiée dans la revue PNAS, ouvrira-t-elle la voie à la prévention de la dépression chez les personnes à risque?
Francesca Biagioli
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