Un renard arctique a parcouru plus de 3500 km de la Norvège au Canada en seulement 76 jours: c'est l'étonnante nouvelle en provenance de l'Institut polaire norvégien, qui avait équipé l'animal d'un dispositif de repérage depuis juillet 2021. Mais maintenant, l'événement laisse beaucoup de débats sur le rôle du changement climatique.
Connue sous le nom de «renard côtier» ou «bleu», la bête spectaculaire a quitté le Spitzberg dans l'archipel norvégien du Svalbard le 26 mars 2021. Après 21 jours et 1512 km sur la glace de mer, elle est arrivée au Groenland en avril 2021. Et son voyage s'est poursuivi jusqu'à l'île d'Ellesmere, au Canada, où elle est arrivée à ces heures.
"Nous ne pensions pas que c'était vrai au début", a déclaré la chercheuse Eva Fuglei, qui a retrouvé le renard femelle.
Selon le document de recherche de l'Institut intitulé «La course d'une femme à travers la glace de mer», le voyage du renard arctique était parmi les plus longs jamais enregistrés . C'était si long, en fait, que les chercheurs se sont d'abord demandé si le collier du renard pouvait être enlevé et emmené à bord d'un bateau.
«Mais non, il n'y a pas de bateaux qui vont aussi loin dans la glace. Nous devions donc simplement suivre le renard », a expliqué Fuglei.
Ainsi, le collier a transmis des données pendant une période de trois heures par jour. Se déplaçant entre la glace et les glaciers, le renard s'est déplacé à une moyenne de 46,3 km par jour et a parcouru 155 km en une journée, alors qu'il se trouvait sur la calotte glaciaire du nord du Groenland.
Fjellreven vandret via havisen entre #Svalbard i Europe til #Canada i North-Amerika i et tempo ingen forskere tidligere har dokumentert. Photo: Elise Stømseng Les mariés: https://t.co/Gk3xirq3YE pic.twitter.com/adzOVNFfyx
- Norsk Polarinstitutt (@NorskPolar) 26 juin 2021
Les chercheurs pensent que la grande superficie de terre couverte ce jour-là pourrait indiquer que le renard utilisait la glace de mer comme «moyen de transport».
"La glace de mer joue un rôle clé dans la migration des renards des montagnes entre les zones, rencontrant d'autres populations et trouvant de la nourriture", a déclaré Fuglei, ajoutant que c'était la première fois qu'ils documentaient la migration d'espèces en détail entre continents et écosystèmes de l’Arctique.
Le voyage du renard a soulevé des inquiétudes quant à la façon dont l'influence du changement climatique sur la glace de mer pourrait avoir un impact sur la capacité migratoire des animaux .
"C'est un autre exemple de l'importance de la présence de glace de mer dans la nature de l'Arctique", a déclaré le ministre norvégien du climat et de l'environnement, Ola Elvestuen. Le réchauffement dans le nord est effroyablement rapide. Nous devons réduire rapidement les émissions pour empêcher la glace de mer de disparaître tout au long de l'été ».
Le renard a été retracé dans une zone où il aurait survécu grâce aux ressources alimentaires marines , y compris les oiseaux de mer. Au lieu de cela, à l'endroit où il s'est installé sur l'île d'Ellesmere, il vivait principalement de lemmings (lemmes, petits rongeurs arctiques) indiquant sa capacité à modifier les écosystèmes. En hiver, lorsque la nourriture est rare, les renards arctiques mangent parfois la nourriture laissée par les ours polaires.
Les renards arctiques sont des animaux incroyablement robustes qui peuvent survivre à des températures de congélation brutales allant jusqu'à 50 ° C.Les animaux ont des pattes de patte fourrées, des oreilles courtes et un museau court pour les aider à gérer les climats froids.
Le destin ultime du renard est inconnu: son tracker GPS a cessé de fonctionner en février de cette année.
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