Malgré tout, la vie parvient à triompher même dans des endroits pratiquement infernaux comme le désert d'Éthiopie , l'un des points les plus bas et les plus chauds de la Terre (qui offre pourtant un panorama magnifique). Ici, un groupe de scientifiques a trouvé d' étranges microbes . La découverte est importante et pourrait aider à trouver des traces de vie sur d'autres planètes également.
Une équipe de chercheurs a trouvé la vie dans l'un des déserts les plus hostiles de la planète, la dépression de Danakil en Ethiopie. C'est un ancien fond marin qui, à certains endroits, est à 150 mètres sous le niveau de la mer et où les températures atteignent 50 degrés. Dans cette zone, la croûte terrestre est extrêmement mince et en dessous se trouve de la lave chaude.
L'eau de mer s'infiltre dans le sol et produit un paysage spectaculaire fait de piscines et d'eau jaillissante, le tout teinté de couleurs spectaculaires en raison de la présence de minéraux et de métaux dans la terre.
Précisément dans ce lieu aussi infernal qu'extraordinaire, une équipe de recherche, dirigée par Felipe Gómez et à laquelle participe également la géologue italienne Barbara Cavalazzi, étudie les sources hydrothermales de Dallol depuis 2021, dans une région du sud de l'Éthiopie où elle ne vit pas. personne et où personne jusqu'à présent n'avait trouvé la moindre trace de vie.
Et à la place … dans cet environnement extrême comme le dit Gómez:
« Nous avons trouvé au moins deux espèces de bactéries et probablement une nouvelle archée . L'un d'eux appartient au groupe des nanohaloarcées. Ce sont des organismes sphériques d'environ 50 nanomètres, trois fois plus petits que les autres bactéries. Ils sont recouverts de minéraux et finissent par être recouverts d'une couche de minéraux comme des fossiles fossilisés "
Les chercheurs, qui ont vu leurs résultats publiés dans Scientific Report, ont analysé les parois de la cheminée des geysers. En 2021, ils ont découvert des structures sphériques extrêmement petites autour desquelles une sorte de coquille minérale s'était formée. Suite à des analyses moléculaires pour déterminer s'il y avait de l'ADN actif dans les échantillons - un indicateur de l'activité biologique - les réponses ont été positives.
Pour la première fois, donc, des êtres vivants ont été trouvés à Dallol. Bien que d'autres scientifiques se soient déjà essayés dans le passé à cette entreprise, les études ont toujours échoué, probablement parce qu'elles n'ont pas été effectuées à l'aide d'outils adaptés à de telles recherches microscopiques.
Ceux qui ont été trouvés, en fait, sont de très petits micro-organismes et leur particularité est qu'ils se débrouillent bien dans des environnements très chauds, acides et riches en sel.
La découverte a des implications majeures pour la recherche de la vie sur d'autres planètes. Cet endroit , en fait, est très similaire à Mars et pourrait aider les scientifiques à faire des découvertes importantes également sur la planète rouge où dans le passé il existait probablement des environnements hydrothermaux similaires à ceux de l'Éthiopie. Entre autres choses, Gomez fait partie de l'équipe scientifique de la NASA qui a été impliquée dans le passé et s'occupe toujours de l'exploration de Mars.
