Tenter de réfrigérer les poteaux pour remédier au changement climatique. Une idée qui fait peur mais qui pourrait se concrétiser d'ici 10 ans. Les scientifiques de l'Université de Cambridge prévoient de mettre en place un centre de recherche pour développer de nouvelles façons de «réparer» les dégâts infligés au climat de la Terre, en d'autres termes, poussé la géo-ingénierie.
Selon les scientifiques, les approches actuelles ne suffiront pas à contenir la hausse globale des températures, avec des dommages dangereux et irréversibles pour la planète. Pour cela, des approches radicales telles que le regel des pôles de la Terre et l'élimination du CO2 de l'atmosphère seront étudiées.
Cette initiative est la première du genre au monde et pourrait conduire à des réductions drastiques des émissions de carbone. Il sera coordonné par l'ancien consultant scientifique du gouvernement, le prof. Sir David King:
"Ce que nous faisons dans les 10 prochaines années déterminera l'avenir de l'humanité pour les 10 000 prochaines années: il n'y a pas de centre majeur dans le monde qui se concentrera sur ce grand problème", a-t- il déclaré à la BBC.
Ce n'est pas une blague. L'équipe de recherche étudiera un moyen d'essayer de le faire pour de vrai. Pour recongeler les pôles, les scientifiques devraient essayer de générer des nuages hautement réfléchissants au-dessus d'eux en pompant du sel marin dans l'atmosphère.
«C'est l'un des plus grands défis de notre époque, a déclaré à la BBC Emily Shuckburgh, scientifique environnementale de Cambridge. "Et nous savons que nous devons répondre avec tout notre engagement."
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Comment recongeler les bâtons? Les scientifiques aimeraient «éclairer» les nuages au-dessus d'eux en pompant de l'eau de mer à travers de grands pylônes placés sur des navires à travers des buses très fines.
Cela produirait de minuscules particules de sel qui seraient ensuite injectées dans les nuages. Ce système les rendrait plus diffus et réfléchissants, refroidissant les zones sous-jacentes.
Une autre approche est le captage et le stockage du carbone (CSC), qui implique la collecte des émissions de dioxyde de carbone des centrales électriques au charbon ou au gaz ou des aciéries et le stockage souterrain.
Le professeur. Peter Styring, de l'Université de Sheffield, élabore un programme pilote de captage et d'utilisation du carbone dans le sud du Pays de Galles. Ce programme consiste à mettre en place une installation sur place qui convertit les émissions de carbone en combustible en utilisant la chaleur résiduelle installation.
«Nous avons une source d'hydrogène, nous avons une source de dioxyde de carbone, nous avons une source de chaleur et nous avons une source d'électricité renouvelable provenant de l'usine», a-t-il déclaré. «En exploitant tous ces éléments, nous fabriquerons des carburants synthétiques».
En attendant, d'autres solutions seront explorées pour initier un puissant captage du carbone, qui n'existe pas à une échelle réalisable, mais dont on parle depuis un certain temps.
Ces deux idées - le gel des pôles Nord et Sud, l'aspiration du carbone de l'atmosphère - ressemblent à de la science-fiction, mais selon les scientifiques, le temps de s'attaquer au changement climatique et de contenir la hausse des températures et du niveau mondial s'épuise. C'est pourquoi, à leur avis, toutes les solutions possibles méritent d'être étudiées.
Si nous pensions avoir tout entendu, une autre idée qui existe depuis un certain temps et qui pourrait être étudiée par le nouveau centre de recherche est de rendre les océans plus verts pour qu'ils absorbent plus de CO2. Comme, comment? Les fertiliser avec des sels de fer qui favorisent la croissance du plancton.
D'autres expériences déjà menées ont montré qu'ils n'absorbent pas suffisamment de CO2 et pourraient altérer l'écosystème mais selon le professeur Callum Roberts de l'Université York, les approches doivent être modifiées afin de les faire fonctionner au mieux.
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Certes, aux taux actuels, même en vigueur lorsqu'ils sont établis lors de l'Accord de Paris, nous ne pourrons pas arrêter la hausse mondiale des températures. Mais est-il vraiment nécessaire de penser à de telles approches extrêmes?
Francesca Mancuso
