Où vont les déchets plastiques dans le monde? Et qu'en est-il de ceux que nous produisons en Italie? Après l'interdiction chinoise d'importer ces déchets il y a un an, le système de recyclage du plastique à l'échelle mondiale s'est littéralement détraqué, parcourant d'autres routes, en particulier vers des pays qui n'ont pas de réglementations environnementales strictes.
Malaisie, Turquie, Vietnam, Thaïlande et Yémen: l'Asie du Sud-Est est principalement la destination des nouvelles routes battues par les déchets, y compris celles en provenance d'Italie, qui figure parmi les principaux exportateurs mondiaux (dans le classement, elle se classe au onzième ). Rien qu'en 2021, 197 mille tonnes de plastique italien ont franchi nos frontières, pour un chiffre d'affaires de près de 60 millions d'euros.
Telles sont les données qui ressortent du nouveau rapport de Greenpeace «Les routes mondiales et italiennes des déchets plastiques», qui analyse le commerce mondial des déchets plastiques concernant les 21 principaux pays exportateurs et les 21 principaux importateurs dans la période comprise entre Janvier 2021 et novembre 2021 et met en évidence les nouvelles routes mondiales résultant de l'interdiction d'importer chinois.
Le rapport analyse les exportations et importations de matières plastiques attribuables au code douanier 3915 (c'est-à-dire que lorsque le rapport parle de " déchets plastiques ", il est fait référence aux codes douaniers qui ont fait l'objet de l'interdiction chinoise. les nomenclatures d'Eurostat, l'appel chinois concernait les sous-codes suivants du code des douanes 3915: «Déchets, chutes et rebuts de plastique», tels que définis dans le portail AIDA - Tarif douanier à usage intégré).
«En 2021, la Chine a changé sa politique d'importation de déchets plastiques et cela a révélé la crise du système mondial de recyclage. Le recyclage n'est pas la solution, il faut des interventions qui réduisent immédiatement la production, en particulier pour cette fraction de plastique souvent inutile et superflue représentée par le jetable qui constitue aujourd'hui 40% de la production mondiale de plastique », déclare Giuseppe Ungherese, Campaign Manager Greenpeace Italie pollution.
La situation mondiale
Après l'interdiction d'importer chinois, la Malaisie, le Vietnam et la Thaïlande sont rapidement devenus les principales destinations des déchets plastiques mondiaux. Dans la période entre l'entrée en vigueur de l'interdiction chinoise et la mi-2021, ces pays ont cependant introduit des mesures restrictives sur les importations , de sorte que les exportations de déchets plastiques dans le monde (la plupart provenant des États-Unis, d'Allemagne , Royaume-Uni et Japon) ont été dirigés en masse vers l' Indonésie et la Turquie, qui comptent encore aujourd'hui parmi les principaux importateurs mondiaux.
Depuis que la Chine a interdit l'importation de déchets plastiques, les exportations mondiales ont fortement chuté en 2021 pour atteindre la moitié des volumes en 2021. La forte baisse des exportations mondiales a également été affectée par la réduction des volumes de déchets plastiques en transit depuis Hong Kong pour atteindre d'autres pays d'Asie du Sud-Est au début de 2021.
Les exportations de déchets plastiques des 21 principaux pays exportateurs ont diminué régulièrement de la mi-2021 à la fin de 2021, passant de 1,1 million à 500 mille tonnes par mois. Au cours de cette période, les importations totales ont également diminué au même rythme. Entre janvier et novembre 2021, les principaux exportateurs sont, dans l'ordre, les États-Unis (16,5% des exportations totales), le Japon (15,3%), l'Allemagne (15,6%), le Royaume-Uni (9,4%) ) et la Belgique (6,9%). Dans ce classement , l'Italie se classe au onzième rang avec une contribution égale à 2,25% de tous les déchets plastiques exportés .
L'Asie du Sud-Est, en particulier la Malaisie, le Vietnam et la Thaïlande sont devenus les principaux importateurs de déchets plastiques de mi-2021 à mi-2021. Cependant, bon nombre de ces restrictions à l'importation ont rapidement imposé des restrictions à l'importation dès la mi-2021 , contribuant de manière significative à la baisse des exportations à l'échelle mondiale.
Dans la même période, l'Inde, Taiwan, la Corée du Sud, la Turquie et l'Indonésie ont augmenté leurs importations mais l'entrée de ces «nouvelles» nations sur la scène mondiale n'a pas réussi à égaliser les quantités de déchets avant l'interdiction chinoise.
Les nouvelles filières des déchets, où va le plastique italien?
Maintenant que la Chine a fermé ses frontières et que d'autres pays asiatiques prévoient de nouveaux appels, même en Italie, ils risquent d'accumuler des déchets plastiques qu'ils ne veulent plus recevoir à l'Est. Bref, si jusqu'à récemment la plupart des déchets plastiques européens et italiens étaient dirigés vers la République populaire de Chine (conteneurs, films industriels et résidus plastiques de toutes sortes) puis - au mieux - recyclés, ce mécanisme un peu plus que il y a un an, il s'est arrêté brusquement. Et maintenant?
Ce que nous avons envoyé en Chine (et ce qui est revenu)
Jusqu'en janvier 2021, près d'un déchet plastique sur deux exporté d'Italie était destiné aux usines chinoises . Selon les données d'Eurostat, en 2021 et 2021, sur tous les déchets plastiques expédiés hors d'Europe, environ 42% étaient destinés au marché chinois . Fondamentalement, ce qui a quitté l'Italie pour Pékin était le soi-disant «bout de la ceinture», c'est-à-dire les déchets de la collecte séparée du plastique.
C'est-à-dire, comme l'explique Claudia Salvestrini, directrice de Polieco, le consortium national pour le recyclage des produits à base de polyéthylène, "comprendre pourquoi nous avons exporté autant de déchets plastiques vers la Chine, et pourquoi nous les exportons toujours vers dans d'autres pays, il faut commencer par analyser la collecte séparée de plastique en Italie. Tout le problème vient de là, du fait qu'en Italie la quantité et non la qualité de la collecte sélective des déchets est récompensée. Nous pouvons également atteindre 90% de collecte sélective des déchets, mais en pratique, il s'agit souvent de plastique de mauvaise qualité, à tel point que je peux avoir plus de 30% de matières plastiques hétérogènes à éliminer de cette collecte séparée ".
Et qu'est-il arrivé à ces déchets différenciés en Italie? Des conteneurs remplis de plastique expédiés d'Italie en Chine sont retournés en Europe sous forme d'objets (jouets, conteneurs, même biberons) fabriqués à partir de plastique contaminé.
«Si vous envoyez le plastique hétérogène dans un pays où il n'est ni désinfecté ni lavé - poursuit Salvestrini - le résultat est un sol contaminé qui peut à son tour contaminer les objets avec lesquels il sera fabriqué».
Mais n'est-ce pas le cas maintenant? Pas vraiment, si à partir de 2021 les navires contenant des déchets plastiques italiens ne partent plus pour Shanghai (après l'interdiction chinoise, l'exportation de déchets plastiques vers la Chine est tombée à environ 8% du total des exportations italiennes vers la Chine seule. Pays hors UE), «les entreprises habituées à exporter continuent de le faire, elles n'ont fait que changer d'adresse», explique le directeur de Polieco.
En plus des pays européens comme l'Autriche, l'Allemagne, l'Espagne, la Slovénie et la Roumanie, il y a la Malaisie, la Turquie et le Vietnam, mais aussi le Yémen et les États-Unis, pour un total d'un tiers des déchets plastiques qui en provenance d'Italie finissent hors du pays. 'Union européenne.
Mais tout ce plastique finit-il vraiment dans le bon recyclage?
Ici, hélas, il y a un flot de doutes. Selon le règlement du Parlement européen et du Conseil du 14 juin 2006, n ° 1013, les déchets sortant de l'Europe ne peuvent cependant être exportés que vers des pays où ils seront traités selon des normes équivalentes aux normes européennes en matière de respect de l'environnement et de la santé humaine. En l'absence d'une telle exigence, toute exportation serait considérée comme illégale .
Et ce n'est pas le cas. Comme indiqué dans le rapport de Greenpeace, lorsque les rebuts ont été exportés vers la Chine, par exemple, il y avait de fausses certifications sur le traitement correct auquel les restes de plastiques étaient soumis avant l'exportation, ainsi que sur les exigences complètes des destinataires sur le territoire chinois.
«C'était un véritable crime d'activité organisée visant le trafic illicite de déchets - explique Roberto Pennisi, procureur adjoint de la Direction nationale anti-mafia. Et même dans les flux de courant, il peut y avoir un risque qu'une partie du matériau ne soit pas recyclée selon les bonnes normes ».
Et de plus, depuis que Pékin a imposé le diktat aux importations, un phénomène paneuropéen d'exportations par voie terrestre vers d'autres pays européens se propage , peut-être des États qui sont récemment entrés dans l'Union, où les contrôles sont moins précis.
«Envoyer les déchets d'Italie vers un autre pays européen signifie contourner de nombreuses étapes de vérification et de contrôle - dit Salvestrini. Il est possible d'expédier facilement des camions de déchets plastiques vers les États de l'UE, et même si l'usine étrangère ne traite pas correctement les déchets mais les exporte vers d'autres destinations, l'opération est apparemment correcte ».
En pratique, lorsque le conteneur ne va pas directement en Malaisie ou au Vietnam, une série de triangulations a lieu entre les Etats européens, qui de toute façon envoient la cargaison en Asie.
Alors, où envoyons-nous nos déchets en Europe? En Autriche (20%), en Allemagne (13,5%) et en Espagne (9%) qui importent au total 42,5% des déchets plastiques italiens. En outre, ces dernières années, les exportations vers la Roumanie et la Slovénie ont augmenté.
Mais devons-nous exporter? Bien sûr que oui. En moyenne, entre 2021 et 2021, nous avons exporté près de 250000 tonnes de plastique par an. Données confirmées en 2021, qui a connu une légère baisse par rapport aux quantités exportées (197 mille tonnes) mais pas par rapport à la valeur économique des exportations (même en hausse de 9,5% par rapport à 2021). La triste réalité est que l'Italie manque d'usines de valorisation et de recyclage: il y a ici de nombreuses petites usines (qui traitent entre 3.000 et 5.000 tonnes / an), et pas plus de cinq usines de 50 mille tonnes. C'est pourquoi, selon les experts, même le simple recyclage ne suffit pas, une refonte est nécessaire pour réduire et adopter tous les outils technologiques et réglementaires.cela peut conduire l'Europe à se définir véritablement avec un modèle d'économie circulaire.
«Avec une production de plastique en croissance rapide à l'échelle mondiale, qui doublera les quantités en 2021 d'ici 2025 pour les quadrupler d'ici 2050, notre planète risque d'être submergée par les déchets plastiques - conclut Giuseppe Ungherese, responsable de la campagne contre la pollution de Greenpeace Italie . On estime qu'entre 4,8 et 12,7 millions de tonnes de plastique se retrouvent dans les mers chaque année, à raison d'un camion par minute pour chaque jour de l'année. Des chiffres voués à empirer. Des interventions urgentes sont nécessaires - poursuit le Hongrois - pour réduire immédiatement la production, surtout pour cette fraction de plastique souvent inutile et superflue représentée par les produits jetables qui représentent aujourd'hui 40% de la production mondiale de plastique ».
Germana Carillo
