Le tigre de Tasmanie a disparu il y a des décennies, mais aujourd'hui, après presque un siècle, une vidéo est réapparue montrant le dernier vivant sur la planète. La vidéo date de 1933 mais vient d'être publiée par la National Film and Sound Archive of Australia (NFSA).
Aussi connu sous le nom de loup de Tasmanie, de loup marsupial, de loup du sud ou de thylacine, Thylacinus cynocephalus a vécu le siècle dernier. Les restes fossilisés ont été retrouvés en Papouasie-Nouvelle-Guinée, sur tout le continent australien et en Tasmanie, démontrant la présence de l'animal dans ces zones.
C'était le plus grand carnivore marsupial du monde . Bien qu'il ait de nombreuses appellations, il était communément connu sous le nom de tigre de Tasmanie en raison des rayures distinctives sur son dos. Malgré sa réputation féroce, le tigre était semi-nocturne et assez timide et évitait généralement le contact avec les humains. De nombreux facteurs, y compris l'introduction du dingo, ont conduit à l'extinction de cette créature dans toutes les régions sauf la Tasmanie, il y a environ 2000 ans. Mais dans la nature sauvage de la Tasmanie, il a survécu longtemps, du moins jusqu'à ce que la folie humaine ait finalement sanctionné la disparition de ces créatures.
Le dernier thylacine à l'état sauvage aurait été tué en 1930, tandis que le dernier en captivité, Benjamin, est mort au zoo de Beaumaris à Hobart en 1936, et c'est exactement celui montré dans la nouvelle vidéo.
«En 1936, Thylacine a reçu la protection juridique de la loi de Tasmanie, même si elle était probablement déjà éteinte. En 1966, une réserve de gibier de 647 000 hectares a été créée dans le sud-ouest de la Tasmanie, en partie pour protéger les animaux qui pourraient rester dans la région. Il n'y a actuellement aucune mesure de conservation relative à cette espèce car elle est présumée éteinte »explique l'Iucn,
Aujourd'hui il y a très peu d'images et autant de vidéos de la créature mais la dernière vient d'être portée à la connaissance de la NFSA pour la première fois. Un carnet de voyage conservé numériquement a révélé les dernières images en mouvement du tigre de Tasmanie.
«Moins d'une douzaine de films, soit l'équivalent d'un peu plus de trois minutes de séquences muettes en noir et blanc de l'insaisissable Thylacine (Tasmanian Tiger) sont connus. Tous concernent des thylacines gardés en captivité et photographiés à deux endroits seulement: le zoo de Beaumaris à Hobart et le zoo de Londres. Désormais, publiquement invisible depuis 85 ans, la NFSA a libéré 21 secondes supplémentaires », lit-on dans le communiqué.
La National Film and Sound Archive of Australia (NFSA) a numérisé et publié un clip de 21 secondes de Benjamin. Les images proviennent d'un film de 1935, «Tasmania The Wonderland», un récit de voyage oublié. Les images montrent les dernières images animées du prédateur éteint le plus célèbre d'Australie, malheureusement enfermé dans un zoo.
© NSFA
Le narrateur (inconnu) du film mentionne la rareté de l'animal et, en fait, c'est le seul film sonore produit professionnellement projeté au public alors qu'un spécimen était encore vivant et en captivité. À peine 18 mois après la prise de ces images, le dernier tigre de Tasmanie en captivité est mort le 7 septembre 1936, probablement par négligence.
Simon Smith, conservateur de la NFSA, explique:
«La rareté des images de thylacine rend chaque seconde d'image en mouvement vraiment précieuse. Nous sommes très heureux de rendre ces images nouvellement numérisées accessibles à tous en ligne. "
Voici les images des années 1930:
Malheureusement, c'est l'homme qui est responsable de l'extinction de l'animal. Avec l'établissement des premières colonies en Tasmanie au début des années 1800, l'industrie agricole s'est également développée. Les colons utilisaient de vastes étendues de terres pour la culture et pour l'élevage de moutons et de bétail. la mort du bétail, attribuée à tort aux attaques de thylacine, a créé un bouc émissaire facile. Le tigre était donc détesté et craint en Tasmanie. Déjà en 1830, de véritables systèmes de récompense ont été établis pour sa capture et son assassinat. En 1888, le gouvernement de Tasmanie a également introduit une prime pour chaque animal tué. Le programme a duré jusqu'en 1909 et a conduit à l'attribution de plus de 2180 primes. On estime qu'au moins 3500 thylacines ont été tués par l'homme entre les années 1830 et 1920. L'introduction d'espèces telles que les chiens sauvages,Les maladies étrangères, notamment la gale et la destruction de l'habitat, ont grandement contribué à l'extinction de la thylacine.
Sources de référence: Iucn, NFSA
