Le miel de rhododendron est une variante particulièrement rare et précieuse du produit le plus populaire dell'apistica. Cependant, il semble que la Commission européenne envisage la possibilité d'interdire ce miel, ou du moins de réglementer sa vente, en raison de sa teneur toxique.
«Tous les soldats qui ont mangé du miel du rayon ont perdu connaissance. Celui qui venait de manger un peu, semblait avoir eu une lourde gueule de bois; ceux qui en avaient beaucoup mangé semblaient fous et furieux et certains mouraient même ».
C'est ainsi que le général grec Xénophon décrivait, en 401 avant JC, les effets de l'ingestion de miel de rhododendron.
Ce miel est obtenu grâce au travail des abeilles qui sucent le nectar des fleurs roses d'un arbuste de la famille des Ericaceae, précisément le Rhododendron, pourtant toxique pour l'homme. En particulier, c'est sa teneur en graianotoxines, présentes dans la plante, qui amène l'UE à réfléchir à l'opportunité de réglementer la vente du «miel fou» dans l'Union et dans les États membres.
Selon l'Institut national de toxicologie (INT), en effet, le miel de rhododendron pris à certaines doses peut provoquer transpiration, vomissements, vertiges, faiblesse des membres et autour de la bouche et abaisser la tension artérielle. La Commission européenne entendra également l'avis de l'Agence européenne de sécurité des aliments concernant les risques pour la santé de ce produit et est prête à intervenir avec une «interdiction ou une réglementation prévisible».
En fait, à ce jour, la direction générale européenne de la santé et de la sécurité alimentaire a signalé qu'aucune intoxication n'avait été documentée dans l'UE. Cependant, il y a eu des cas dans d'autres régions du monde, en particulier dans le bassin sud-est de la mer Noire. Il convient de souligner que, dans ces endroits, on pense que ce miel peut être utilisé comme un viagra naturel et pour cela il y a ceux qui ont tendance à en abuser, malgré les risques.
Par exemple, à Düzce, en Turquie, 19 personnes se sont retrouvées à l'hôpital en 2002 pour avoir pris une dose de 30 à 100 grammes de ce miel.
Comme expliqué à El Pais, Francisco Zaragoza, professeur de pharmacologie à l'Université d'Alcala de Henares, les effets toxiques de ce miel:
"Ils sont similaires à ceux produits par le champignon Amanita muscaria, qui affecte le système nerveux central générant confusion, agitation, délire, amnésie et peut provoquer un syndrome cholinergique"
Origine du miel de Rhododendron: quand est-il vraiment dangereux?
L'INT souligne que le miel de Rhododendron potentiellement plus dangereux, car il est contaminé par des Graianotoxines (même si ce n'est que rarement à des niveaux inquiétants), serait celui qui proviendrait:
- Japon
- Brésil
- États Unis
- Népal
Le problème est qu'il semble que 90% de la production népalaise soit exportée vers l'Europe. Au Népal, le miel de rhododendron est un produit très apprécié, la tribu locale Gurung l'utilise depuis des siècles pour ses propriétés médicinales et ce n'est que depuis une dizaine d'années que le produit est également apprécié des étrangers et donc exporté.
Certains villages de l'Himalaya récoltent des nids d'abeilles à une hauteur de 5000 mètres et, selon une étude publiée en 2010, il n'est pas rare de trouver dans ces régions des paysans endormis et des maux d'estomac dus à la consommation de ce miel. .
Et les productions européennes? Ce miel est obtenu et commercialisé principalement en France et en Italie. Il semble qu'en France la vente de ce produit était interdite pendant la floraison de la plante.
En Italie, cependant, la production est concentrée en particulier dans les régions alpines, donc dans le Trentin-Haut-Adige, la Vallée d'Aoste, le Piémont, la Lombardie et en partie aussi le Frioul-Vénétie Julienne. C'est pourquoi on parle de miel de rhododendron alpin .
Dans notre pays, il n'y a jamais eu de cas d'intoxication suite à la consommation de ce miel et on suppose même que nos variétés ne contiennent pas la toxine incriminée.
En attendant de voir comment la Commission européenne va évoluer, nous vous conseillons d'acheter du miel de rhododendron exclusivement d'origine italienne.
Francesca Biagioli
