Avez-vous déjà entendu parler du sechio ? C'est un légume (en fait un fruit) qui ressemble à une citrouille épineuse et dont il existe plusieurs variétés. Découvrons les propriétés de cet aliment exotique, les valeurs nutritionnelles et comment l'utiliser en cuisine.
Il existe de nombreux noms populaires du sechio (Sechium edule): citrouille centenaire, aubergine, courgette ou pomme de terre épineuse et même langue de loup. Il se réfère en fait à une seule plante qui appartient à la famille des cucurbitacées et est originaire d'Amérique centrale où cet aliment très populaire est connu sous le nom de chayote .
Il est couramment utilisé comme légume, mais, comme la courgette, c'est le fruit d'un légume à la forme ovoïde caractéristique et qui peut atteindre 15 cm de longueur. La couleur de la peau est variable, du vert foncé au jaune.
Propriété du sechio
Le sechio offre des propriétés intéressantes à ceux qui en consomment plus ou moins régulièrement. En médecine populaire centraméricaine, il était notamment utilisé pour ses effets diurétiques, anti-inflammatoires et pour réguler la pression artérielle.
Nous pouvons résumer les principaux avantages de la chayote comme suit:
- Riche en vitamines et sels minéraux: ce légume est particulièrement riche en vitamine C mais contient également d'autres substances utiles pour notre corps dont divers acides aminés.
- Diurétique: comme il est très riche en eau, le sechio a un bon effet diurétique sur notre corps
- Bénéfique pour les reins: la consommation de sechio peut nous aider à maintenir les reins en bonne santé, en évitant les calculs mais aussi en favorisant la dissolution de certains déjà existants.
- Prévient l'hypertension : ce légume, grâce à la présence de certains minéraux et antioxydants, semble pouvoir aider à maintenir la pression à distance.
- Garde le cholestérol à distance: faible en gras et riche en substances bénéfiques pour le système circulatoire, le sachet est utile pour éviter l'accumulation de mauvais cholestérol et prévenir l'artériosclérose.
- Excellent pendant la grossesse: c'est un produit naturel très riche en acide folique, sa consommation est donc également recommandée pendant la grossesse.
Sechio, valeurs nutritionnelles
100 grammes de sechio apportent environ 19 calories à notre corps tandis qu'en ce qui concerne la teneur en graisses, glucides, fibres, minéraux et vitamines, se référer au tableau suivant:
- Lipides 0,1 g
- Acides gras saturés 0 g
- Acides gras polyinsaturés 0,1 g
- Acides gras monoinsaturés 0 g
- Cholestérol 0 mg
- Sodium 2 mg
- Potassium 125 mg
- Glucides 4,5 g
- Fibres alimentaires 1,7 g
- Sucre 1,7 g
- Protéines 0,8 g
- Vitamine A 0 UI
- Vitamine C 7,7 mg
- Calcium 17 mg
- Fer 0,3 mg
- Vitamine D 0 UI
- Vitamine B6 0,1 mg
- Cobalamine 0 µg
- Magnésium 12 mg
Sechio, utilise et comment le manger
Le sechio peut être consommé cru ou cuit . Il faut d'abord le laver puis le décaper avec des gants (compte tenu de la présence d'épines), surtout s'il s'agit d'une raclette de plus de 6 centimètres. Ensuite, il faut enlever les graines (il y a aussi ceux qui les mangent puisqu'elles sont comestibles mais ont une saveur un peu particulière qui rappelle la noisette et ne conviennent pas à toutes les recettes) et coupées en fonction de la préparation dans laquelle vous comptez l'utiliser.
Les petits, plus délicats et savoureux peuvent également être consommés crus, par exemple en salade. En général, cependant, cet aliment est bien adapté à la réalisation de:
- soupe de légumes avec pâtes
- soupes
- ragoûts
- salades
- tartes sucrées et salées
- farci
Dans tous les cas où le sechio est utilisé cuit, il doit être coupé en petits morceaux et assemblé avec les autres ingrédients uniquement en fin de cuisson afin qu'il ne perde pas sa consistance et que la saveur ne se mélange pas trop à celle des autres aliments.
Qu'il soit cru ou cuit à la vapeur, il peut ensuite être dégusté tel quel, avec une vinaigrette à base d'huile d'olive extra vierge et de citron. D'autres options sont de le consommer frit en pâte , sauté ou accompagné de beurre, fromage, herbes ou sauces. N'oubliez pas que sa saveur est un mélange entre celle de la courgette et de la courge jaune (mais moins sucrée).
Gardez également à l'esprit que les pousses et les feuilles de ce fruit sont comestibles et peuvent être ajoutées aux salades, par exemple.
Enfin, rappelez-vous que la partie du seau que vous ne consommez pas immédiatement doit être conservée au réfrigérateur, de préférence dans un récipient. De cette façon, cela durera plusieurs jours.
Comment choisir le Sechio et où le trouver
Il existe plusieurs variétés de Sechio qui se distinguent par leur couleur et leur saveur. Pour le choisir de la meilleure façon, nous devons nous assurer qu'il présente les caractéristiques suivantes:
- texture ferme (ne doit pas être molle ou bosselée)
- couleur uniforme, mieux si vert clair (lorsque les couleurs d'un même légume varient, il est probablement trop mûr)
- petit (mieux un petit seau qui est plus savoureux)
Difficile de trouver Sechio dans les supermarchés traditionnels ou au marché. Mieux vaut se rendre directement dans les épiceries qui vendent de la nourriture exotique, dans des étals multiethniques ou enfin en ligne. Sinon, vous pouvez penser à le cultiver dans le jardin ou sur le balcon car c'est une plante qui convient bien à nos climats.
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Francesca Biagioli
