L'Australie est sous l'emprise de la chaleur. Les températures très élevées font malheureusement littéralement des ravages sur les animaux, des chauves-souris aux poissons.
Le pays, au plus fort de l'été, connaît une vague de chaleur sans précédent. On parle de températures supérieures à 42 °. Les poissons qui vivent dans les rivières meurent, incapables de résister à ces températures extrêmes. Même chose pour les chauves-souris.
En seulement deux jours, au moins 23 000 renards volants à lunettes (Pteropus conspicillatus), une espèce de chauve-souris qui vit dans le pays, sont morts dans le nord de l'Australie. Jusqu'en novembre 2021, l'Australie en comptait environ 75000, mais au moins un tiers a été soudainement anéanti par la chaleur recordo. Les chercheurs de l'Université Western Sydney pensent que le nombre de chauves-souris mortes pourrait être encore plus élevé.
Avec des températures supérieures à 40 °, rien d'étonnant: les animaux viennent de tomber des arbres, électrocutés par un coup de chaleur. Certains résidents ont dû quitter leurs maisons à cause des mauvaises odeurs des milliers de carcasses de chauves-souris en décomposition.
En Australie, cet événement était la deuxième plus grande extermination massive de renards volants jamais enregistrée et la première de cette espèce particulière.
L'écologiste. Justin Welbergen, président de l'Australian Bat Society, a expliqué: «Il ressort clairement des projections de changement climatique que ce type d'événement de chaleur va s'intensifier à l'avenir. Un événement aussi extrême peut être en partie attribué au changement climatique ».
"Il s'agit d'un événement sans précédent et choquant en raison du stress thermique", a déclaré Evan Quartermain de Humane Society International au Guardian.
Pour rendre la situation encore plus grave, c'est le fait que dans cette période de nombreux enfants sont nés, qui sont devenus orphelins dès les premiers jours de la vie.
En plus des chauves-souris, des centaines de milliers de poissons, dont le hareng (Nematalosa erebi), la perche dorée et argentée (Macquaria ambigua et Bidyanus bidyanus, respectivement) et la morue de Murray (Maccullochella peelii), sont morts dans la Darling River en Australie en raison de des conditions météorologiques extrêmes. En plus des températures records, l'Australie a subi des périodes de sécheresse intense, entraînant une baisse et un réchauffement des niveaux d'eau. Tout cela a favorisé l'apparition de cyanobactéries qui, même si elles ne tuaient pas directement les poissons, ont appauvri les eaux en oxygène.
Photo: Département des industries primaires de NSW via The Guardian
Le mardi 15 janvier, le gouvernement de l'État australien a annoncé un plan pour installer 16 aérateurs alimentés par batterie sur les voies navigables de la région frappées par la sécheresse dans l'espoir d'augmenter les niveaux d'oxygène. Il s'agit clairement d'une solution qui ne résoudra pas le problème.
Même les chevaux n'ont pas été épargnés par la vague de chaleur extrême. Environ 90 chevaux sauvages sont retrouvés morts à l'intérieur des terres, selon les autorités. Les Rangers ont retrouvé des animaux morts ou mourants dans une piscine d'eau drainée près d'Alice Springs la semaine dernière. Environ 40 d'entre eux étaient déjà morts de déshydratation et de famine.
Chaleur extrême, hors du commun. Les effets du changement climatique se font très ressentir.
Francesca Mancuso
