Avez-vous déjà entendu parler du pitaya ? Il est très particulier des fruits exotiques et aussi connu comme fruit du dragon . Découvrons toutes les propriétés et utilisations de cet aliment.
Il n'est pas facile à trouver sur nos marchés mais il est beaucoup plus facile de le trouver dans les magasins vendant de la nourriture, des fruits et légumes de pays lointains. Nous parlons du pitaya, un fruit à l'aspect résolument caractéristique et aux propriétés intéressantes.
Bien que le pitaya soit originaire du continent américain, il est aujourd'hui particulièrement répandu également en Chine et plus généralement en Asie et dans les pays tropicaux où règne un climat propice à sa croissance. Le fruit qui produit cette plante succulente ressemble vaguement à la figue de Barbarie et en interne au kiwi.
Il se caractérise par une couleur très vive, sa partie externe est en fait fuchsia, écailleuse et avec des parties vertes tandis que l'intérieur est blanc et pulpeux parsemé de nombreuses graines noires. C'est le type le plus courant de pitaya, mais il existe en fait d'autres espèces de pitaya, une à chair rouge et une autre à peau jaune.
Le pitaya peut être plus ou moins gros, le poids d'un fruit oscille entre 150 et 600 grammes. La forme rappelle un peu la poire, la saveur est délicate, sucrée au bon endroit et la texture est douce.
Pitaya, propriété
Compte tenu de la composition nutritionnelle du pitaya, il n'est pas surprenant qu'il offre un très large éventail de bienfaits pour la santé que l'on peut résumer comme suit:
- Antioxydant: la teneur en antioxydants de ce fruit est similaire à celle des baies d'açai, c'est pourquoi le fruit du dragon est souvent considéré comme un super aliment.
- Digestion: grâce à la présence visible de fibres, les fruits du dragon favorisent la digestion et aident en cas de constipation.
- Réduit le cholestérol: grâce aux graisses mono-insaturées présentes dans ce fruit, le pitaya contribue à la santé cardiaque en aidant à réduire le taux de cholestérol.
- Avantages pour le diabète: La consommation régulière de fruit du dragon est liée à une réduction de la glycémie, ce qui est bénéfique pour les diabétiques de type 2 et les prédiabétiques.
- Perte de poids: encore une fois grâce à la richesse en fibres qui favorisent la sensation de satiété et aident à stabiliser la glycémie, ces fruits sont des alliés de ceux qui suivent un régime.
- Anti-inflammatoire: les principes actifs du pitaya lui confèrent de puissantes propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider, par exemple, les personnes souffrant d'arthrite.
- Aide le système immunitaire et le niveau d'énergie: grâce à sa composition nutritionnelle, ce fruit offre un soutien au système immunitaire et aide également à maintenir le niveau d'énergie du corps élevé.
- Prévient l'anémie: grâce à la richesse en fer et en vitamine C (qui comme nous le savons favorise leur assimilation), le pitaya aide à contrer l'anémie.
- Stimule la régénération cellulaire: ces fruits aident les cellules à mieux se reproduire et accélèrent la cicatrisation des plaies et blessures.
Pitaya, valeur nutritive et calories
Un pitaya contient en moyenne environ 60 calories et les valeurs nutritionnelles de ce fruit sont très intéressantes. Il est en effet riche en vitamines (dont la vitamine C, B1, B2 et B3) et en minéraux comme le calcium, le fer, le magnésium et le phosphore. C'est également une bonne source d'acides gras essentiels ainsi que de fibres et de protéines.
Voici les nutriments présents dans 100 grammes de fruits:
- Eau 87 g
- Protéines 1,1 g
- Lipides 0,4 g
- Glucides 11,0 g
- Fibres 3 g
- Vitamine B1 (thiamine) 0,04 mg
- Vitamine B2 (riboflavine) 0,05 mg
- Vitamine B3 (niacine) 0,16 mg
- Vitamine C (acide ascorbique) 20,5 mg
- Calcium (Ca) 8,5 mg
- Fer (Fe) 1,9 mg
- Phosphore (P) 22,5 mg
Pitaya, vous utilisez
Le pitaya se mange tel quel en enlevant simplement la peau extérieure ou en le coupant en deux et en le goûtant à l'aide d'une cuillère à café un peu comme vous le feriez avec un kiwi.
Il y a aussi ceux qui le servent sucré avec un peu de sucre et enrichi en jus de citron ou en salades de fruits mais il se prête aussi à la création de desserts, cocktails, smoothies et boissons comme le "agua de pitaya ".
Dans les pays asiatiques, il est le protagoniste de nombreux plats dans lesquels les fleurs de la plante sont également servies, utilisées comme accompagnement pour les plats de poisson et de viande ou dans les plats traditionnels. La même pulpe peut également être bouillie, cuite à la vapeur ou saisie dans une casserole, puis combinée avec des plats salés.
Ensuite, il y a la poudre sèche de fruit du dragon qui peut être ajoutée aux jus et extraits de bricolage. Il peut également être ajouté au muesli, au yaourt ou aux desserts crus pour les enrichir et améliorer leur apport nutritionnel.
Vous pouvez également trouver du pitaya séché qui peut être une excellente collation en milieu de matinée ou en milieu d'après-midi.
Même la pelure de ce fruit n'est pas jetée à partir de laquelle vous pouvez faire de la confiture ou vous pouvez l'utiliser pour préparer une tisane.
Enfin, pour ceux qui souhaitent faire de ce fruit un véritable remède naturel dans le traitement de certaines affections, il existe de véritables compléments à base de pitaya disponibles en comprimés.
Pitaya pour la beauté et les soins du corps
De nombreuses personnes utilisent la pulpe de pitaya dans les crèmes et recettes faites maison pour lutter contre l'acné, la peau congestionnée ou pour apaiser les coups de soleil. Les antioxydants du fruit du dragon, en effet, aident à combattre les signes du vieillissement en réduisant les effets néfastes des radicaux libres dans le corps et aident à apaiser divers problèmes de peau. Étant riches en vitamine C, ces fruits favorisent également une peau plus lumineuse et plus jeune.
Manger du fruit du dragon frais ou ajouter de la poudre d'extrait à votre alimentation quotidienne aide également à garder vos cheveux nourris et en bonne santé, en améliorant la texture et en restaurant la brillance.
Outre le fruit, la peau de fruit du dragon est également utile dans certaines formulations pharmaceutiques, cosmétiques et nutraceutiques.
Pitaya, où le trouver
Comme nous l'avons déjà dit, il est pratiquement impossible de trouver du pitaya dans les supermarchés courants mais il est beaucoup plus facile de le trouver sur les marchés ou dans les magasins d'alimentation exotiques et ethniques. La version séchée, la poudre et les suppléments de fruits du dragon sont également disponibles en ligne.
Pitaya, contre-indications
Le pitaya n'a pas réellement de contre-indications majeures, seulement des allergies possibles et rares au fruit. Comme toujours, il ne faut pas dépasser dans la consommation de tout aliment, dans ce cas il pourrait par exemple avoir un fort effet laxatif.
Si vous remarquez une couleur qui a tendance à rose dans l'urine et les matières fécales après la consommation de ce fruit, ne vous inquiétez pas, certains ingrédients actifs présents dans le fruit du dragon en sont responsables et tout reviendra à la normale d'ici quelques jours.
Pitaya, curiosité
La légende raconte que les fruits connus sous le nom de pitaya sont en fait des œufs de dragon (pour cette raison, il est également connu sous le nom de fruit du dragon). L'écorce de ce fruit, qui se caractérise par des écailles similaires à celles d'un dragon, a contribué à associer le fruit à cet animal mythologique.
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Francesca Biagioli
