Une usine capable d'éliminer le plomb et les métaux lourds du sol. Il s'agit du "Lasiurus scindicus", une espèce végétale asiatique que l'on trouve généralement dans le désert et qui serait une excellente phytoremédiation pour récupérer les terres polluées.
Il s'appelle Phytoremediation (Phytoremediation en anglais) et est le système avec lequel les plantes sont utilisées pour récupérer les sols pollués. S'il est en fait clair pour tout le monde que les pratiques agricoles modernes laissent des dommages durables à l'environnement, il existe une tendance dans la recherche scientifique qui cherche des moyens naturels pour inverser ces dommages. A tel point qu'une plante asiatique a récemment été identifiée, capable d'éliminer le plomb des sols pollués.
En fait, la découverte d'un processus qui restaure le sol pollué par le plomb est due à l'Université JECRC en Inde . L'étude, publiée dans l'American Journal of Environmental Sciences, a identifié «l' herbe de Sewan » (nom scientifique: Lasiurus scindicus), une plante habituellement trouvée dans le désert, pour absorber efficacement le plomb dans ses racines.
On sait bien que le plomb, en lui-même, n'est pas entièrement négatif: c'est un élément naturellement présent dans le sol. Il est évident, cependant, que lorsque le sol est exposé à la pollution, la quantité de plomb augmente à des niveaux alarmants: d'une plage normale de 15 à 40 parties de plomb par million de parties de sol (ppm) ou 15 à 40 milligrammes de plomb. par kilogramme de sol (mg / kg), il peut atteindre plusieurs milliers de ppm. Il en résulte une contamination du sol qui, dans certaines régions, peut présenter de graves problèmes.
Dans les zones densément peuplées, les principales causes de contamination du sol par le plomb sont les peintures à base de plomb et l'utilisation de carburants à base de plomb. En Inde, où les chercheurs ont mené leur étude, ces effets prennent lentement effet, principalement en raison de l'augmentation rapide de la croissance industrielle, et les niveaux d'eaux usées et de déchets se multiplient également. Il va sans dire que les écosystèmes voisins risquent également d'être gravement endommagés, y compris la santé des plantes et des animaux et la productivité globale des terres.
Dans l'étude, les chercheurs ont identifié le chrome, le mercure, le plomb, le cadmium, le cuivre et le nickel comme les métaux lourds les plus préoccupants. Le plomb, en particulier, n'est pas nécessaire aux plantes pour pousser, mais une concentration plus élevée dans une plante peut nuire à la croissance et au développement des graines, tout en ayant une influence négative sur la masse des pousses et des racines.
Les chercheurs ont ainsi tenté la «phytoremédiation» pour restaurer le plomb des sols contaminés: ils ont d'abord prélevé des échantillons de sol et d'eau contaminés par le plomb et les ont placés dans des bocaux à différentes concentrations. Ils ont ensuite semé l'herbe pour une période d'essai de 105 jours. Pendant ce temps, l'équipe a régulièrement testé le sol et l'eau pour évaluer la quantité de métaux lourds présents dans le sol.
Sur la base des résultats, ils ont constaté que la plante était réceptive au plomb et que les racines l'avaient accumulé : en particulier, dans les échantillons, une augmentation des concentrations de plomb dans les racines a été constatée à 45 et 65 jours après l'exposition. .
"L'accumulation de plomb dans Lasiurus scindicus (principalement dans ses racines) confirme son potentiel en tant que phytorémédiateur", concluent les chercheurs.
Cultiver des plantes sur des sols pollués contaminés capables d'absorber des agents nocifs et de restaurer la santé du sol peut être une solution valable pour retrouver des sols sains. Mais combien en faudrait-il pour les milliers et les milliers d'hectares de terres contaminées?
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Germana Carillo
