Il a sauvé la chèvre islandaise d'une quasi-extinction. Le nombre de spécimens était tombé en dessous de 100 unités dans le monde entre la fin des années 1990 et le début des années 2000 mais une femme, grâce à sa ténacité, a pu récupérer ces animaux.
Son nom est Johanna Thorvaldsdottir et sauver les chèvres est devenu une mission pour elle. En 1999, il a adopté ce que l'on pensait être les 4 dernières chèvres islandaises sans cornes sur Terre. Avant cela, il n'avait élevé que des moutons et des poulets dans sa ferme, appelée Haafell.
La femme est née et a grandi là-bas. La ferme élevait de nombreux types d'animaux mais Johanna aimait particulièrement les moutons. Pendant un certain temps, la femme a déménagé à Reykjavik en tant qu'infirmière, mais un amour pour l'agriculture et les animaux l'a poussée à retourner à la ferme.
Ferme transformée plus tard en refuge pour chèvres, pour restaurer la population. Apportés en Islande par les Vikings il y a des centaines d'années, ces animaux étaient utilisés dans l'Antiquité pour produire du cachemire, mais ont rapidement perdu de leur popularité, car d'autres du même genre étaient en mesure de fournir de plus grandes quantités.
Johanna savait que le nombre de chèvres islandaises était en déclin précipité, peut-être irréversible. Dans les années 1990, il restait moins de 100 animaux. Puis, en 1999, on lui a offert la chance d'adopter les 4 dernières chèvres islandaises sans cornes. Un signe du destin, à son avis. Il a alors décidé de transformer complètement Haafell en élevage caprin islandais, dans le but explicite de préserver sa diversité génétique et de restaurer sa population.
Depuis, Johanna a travaillé pour trouver les meilleures pratiques agricoles et récupérer la population en se finançant en produisant des confitures, des fromages, des savons et plus encore à partir du lait et de la laine de chèvre. Il a également commencé à travailler avec d'autres éleveurs pour élargir la population. Malgré les efforts, en 2010, la femme n'a pas été en mesure de soutenir financièrement l'élevage également en raison de problèmes bureaucratiques, mais juste au moment où elle pensait que tout était fini, les auteurs de Game of Thrones, diffusé par HBO, ont demandé de filmer les chèvres pendant la fusillade.
Une fois l'épisode diffusé, la femme a lancé une campagne de financement sur Indiegogo pour sauver ses animaux bien-aimés de l'extinction. Les fans de la série populaire ont soutenu Johanna en faisant un don d'environ 120 000 dollars, bien au-delà des 90 000 dont la femme avait besoin.
Aujourd'hui, environ 800 chèvres islandaises vivent sur l'île, en grande partie grâce aux fans de Thorvaldsdottir et de Game of Thrones.
Francesca Mancuso
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