Certains additifs alimentaires couramment utilisés peuvent être dangereux pour la santé des enfants. Selon une nouvelle étude menée par des pédiatres américains, selon laquelle l'exposition aux produits chimiques utilisés pour emballer et stocker les aliments doit être limitée.
Ce sont des substances présentes dans les colorants alimentaires, les conservateurs et les matériaux d'emballage, qui sont particulièrement nocives pour la santé des enfants. À la lumière de cela, les médecins de l'American Academy of Pediatrics (AAP) appellent à des réformes urgentes pour limiter les additifs alimentaires aux États-Unis.
Un nombre croissant d'études suggèrent que certains additifs peuvent interférer avec les hormones, la croissance et le développement d'un enfant. Certains peuvent promouvoir le risque d'obésité infantile, dont les taux ont triplé depuis les années 1970 aux États-Unis.
À l'étranger, l'utilisation de plus de 10 000 additifs est autorisée pour conserver, emballer ou modifier le goût, l'apparence, la texture ou les nutriments des aliments. Beaucoup ont été approuvés pour la première fois dans les années 1950, et environ 1 000 additifs ont été utilisés avec un processus de désignation «généralement reconnu comme sûr» qui ne nécessite pas l'approbation de la Food and Drug Administration.
«Il existe des faiblesses critiques dans le processus actuel de réglementation des additifs alimentaires, qui ne fait pas assez pour garantir que tous les produits chimiques ajoutés aux aliments sont suffisamment sûrs pour faire partie du régime alimentaire d'une famille», a déclaré le Dr Leonardo Trasande. , auteur principal de l'étude. "En tant que pédiatres, nous sommes particulièrement préoccupés par les lacunes importantes dans les données sur les effets sur la santé de bon nombre de ces produits chimiques sur les nourrissons et les enfants."
Certains additifs sont insérés directement dans les aliments, tandis que d'autres «indirects» peuvent inclure des produits chimiques provenant des plastiques, des colles, des colorants, du papier, du carton et différents types de revêtements utilisés pour le traitement et l'emballage.
Voici les additifs les plus inquiétants:
- Les bisphénols, tels que le BPA, utilisés pour durcir les récipients en plastique et les boîtes métalliques, peuvent agir comme des œstrogènes dans le corps et modifier le moment de la puberté, diminuer la fertilité, augmenter la graisse corporelle et affecter les systèmes nerveux et immunitaire.
- Les phtalates , qui rendent plus flexible le plastique utilisé dans la production alimentaire industrielle, peuvent affecter le développement génital masculin, augmenter l'obésité infantile et contribuer aux maladies cardiovasculaires. En 2021, la Consumer Product Safety Commission a interdit l'utilisation de certains phtalates dans les produits pour bébés tels que les anneaux de dentition.
- Les produits chimiques perfluoroalkyle ( PFC), utilisés dans les emballages alimentaires en papier et carton résistant aux graisses, peuvent réduire l'immunité, le poids à la naissance et la fertilité. La recherche montre également que les PFC peuvent affecter le système thyroïdien, la digestion, le contrôle musculaire, le développement du cerveau et la solidité des os.
- Le perchlorate, ajouté à certains emballages alimentaires pour contrôler l'électricité statique, est connu pour affecter le fonctionnement de la thyroïde, le développement et la croissance du cerveau dans la petite enfance.
- Les colorants alimentaires artificiels, trop courants dans les produits pour bébés, peuvent être associés à des symptômes plus évidents de trouble de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH). Les études citées dans le rapport ont suffisamment de preuves pour montrer que la réduction des colorants alimentaires artificiels de leur alimentation atténue les symptômes du TDAH.
- Les nitrates / nitrites sont utilisés pour conserver les aliments et pour améliorer la couleur, en particulier dans les viandes traitées et transformées. Ces produits chimiques peuvent interférer avec la production d'hormones thyroïdiennes et la capacité du sang à fournir de l'oxygène au corps. Les nitrates et les nitrites ont également été associés à des tumeurs des systèmes nerveux et gastro-intestinal.
Les effets potentiellement nocifs des additifs alimentaires sont particulièrement préoccupants pour les enfants car ils sont plus sensibles aux expositions chimiques en plus du fait qu'ils continuent de croître et de se développer.
"Les produits chimiques qui affectent le système endocrinien, par exemple, peuvent avoir des effets durables sur un bébé, car les hormones coordonnent des fonctions complexes dans tout le corps", a déclaré le Dr. Trasande.
Parmi ses recommandations, le PAA appelle à un processus de désignation «généralement reconnu comme sûr» plus strict et transparent, avec de nouvelles exigences pour les essais de toxicité avant commercialisation et le réexamen des produits chimiques précédemment approuvés.
Selon les médecins de l'American Academy of Pediatrics, il est possible de réduire l'exposition à ces substances avec de petites précautions, valables aussi bien pour les enfants que pour les adultes:
- acheter des fruits et légumes frais, surtout au km0 et des viandes moins transformées, surtout pendant la grossesse;
- Étant donné que la chaleur peut faire passer le BPA et les phtalates des plastiques aux aliments, évitez de passer au micro-ondes des aliments ou des boissons en plastique. S'il ne rentre pas, évitez de mettre du plastique dans le lave-vaisselle:
- utiliser des alternatives au plastique, comme le verre ou l'acier inoxydable;
- éviter les plastiques avec les codes de recyclage 3 (phtalates), 6 (styrène) et 7 (bisphénols) à moins qu'ils ne soient étiquetés comme «biosourcés» ou «greenware».
- lavez-vous soigneusement les mains avant et après avoir touché les aliments et lavez soigneusement les fruits et légumes à consommer avec la peau.
De petites précautions que nous pouvons mettre en œuvre chaque jour, tout de suite, pour éliminer ces substances nocives et courantes de la table de nos enfants.
Francesca Mancuso
