Une histoire digne des meilleurs romans. Une jeune femme reste «cachée» dans un tableau pendant plus de 400 ans. C'est vraiment arrivé.
Ce n'est que récemment que son image est apparue dans les yeux électroniques d'un scanner à rayons X appelé Landis-X, réalisé par des chercheurs de l'Institut national de physique nucléaire et du Conseil national de la recherche.
Une figure féminine d'abord peinte puis couverte, peut-être un membre de la famille, dans le tableau «Le Trésor Paston». Une œuvre importante de l'histoire de l'art anglais par un peintre itinérant flamand au 17ème siècle et commandée par Sir William Paston. Le tableau est situé au Norwich Castle Museum, en Angleterre, auquel l'œuvre appartient et est l'un des premiers exemples de l'histoire de l'art anglais à représenter les richesses des familles nobles de l'époque, décrivant également leur éphémère dans une clé allégorique. ,
Des chercheurs des laboratoires nationaux INFN Southern et de l'Institut CNR du patrimoine archéologique et monumental (IBAM) se sont rendus à Norwich pour étudier l'œuvre en vue de sa restauration. Impossible de le transporter en Italie en raison de sa grande taille (240x 165 cm). Une fois sur place, ils ont photographié «The Paston Treasure» avec le scanner Landis-X et ont découvert la présence d'une autre image sous la couche de surface.
La figure est en haut à droite de l'horloge murale. Les images fournies par les chercheurs ont permis de reconstituer toutes les couches picturales et de rendre l'œuvre à sa composition d'origine. Pour la première fois, ils ont réussi à mettre en valeur les détails picturaux dont le visage, la coiffure et les vêtements de la jeune fille, préalablement peints mais non visibles dans la composition picturale finale.
«Ces images extraordinaires réalisées par les chercheurs italiens nous ont permis de reconstituer complètement toutes les couches picturales et de remettre en lumière la composition originale. Les images mettaient en évidence les détails picturaux d'une femme, tels que son visage, sa robe rouge et sa coiffure ornée de feuilles décoratives », a déclaré Francesca Vanke, conservatrice et conservatrice des arts décoratifs au Norwich Castle Museum.
Mais qui était vraiment la femme qui est restée cachée dans le tableau pendant quatre siècles?
Plusieurs hypothèses sont à l'étude. Il peut s'agir d'une personne réelle, d'une figure allégorique ou même des deux. S'il s'agissait d'une personne réelle, la candidate la plus probable serait Lady Margaret Paston, deuxième épouse de Sir William Paston, qui a commandé le tableau.
Une autre surprise est venue de l'étude de la peinture aux rayons X: en obtenant 6 millions de mesures de la peinture en 16 heures, les chercheurs ont identifié la palette de pigments typique de la période flamande , basée sur l'utilisation d'émail à base de cobalt. , résine de cuivre, rouge vermillon, jaune étain, orpiment et ocre.
Une exposition consacrée à l'œuvre, encore plus particulière aujourd'hui, sera inaugurée demain 23 juin au Norwich Castle Museum et s'achèvera le 23 septembre 2021.
Un mystère caché depuis plus de 400 ans.
Francesca Mancuso
