Avoir des amis à vos côtés en cas de besoin, lors de l'accouchement, l'un des moments les plus intenses de la vie d'une mère. Dans le monde des bonobos, c'est ainsi que cela se passe. En fait, les femmes agissent l'une pour l'autre comme obstétriciennes.
Pour le savoir, une nouvelle étude menée par des scientifiques de l'Université de Pise et ceux de l'Université Claude Bernard Lyon. Selon les chercheurs, les bonobos sont nos plus proches parents d'animaux vivants et nous ressemblent plus que nous ne l'imaginons.
En fait, les femmes bonobos pratiquent également l'obstétrique. Pour la première fois, il a été noté que les animaux autres que les humains sont physiquement assistés par leur propre espèce lors de l'accouchement. Ce soutien est réciproque. Le comportement a été noté à au moins trois reprises chez des bonobos dans différents parcs en France et aux Pays-Bas.
Les naissances assistées impliquent une série de comportements élaborés qui commencent généralement lorsque les femmes d'un groupe reconnaissent que l'une d'entre elles commence à entrer en phase de travail. Ils se rassemblent ensuite autour d'elle et lui offrent une protection contre les hommes qui pourraient interrompre le moment.
À leur manière, ils donnent la juste valeur au moment de la naissance d'une nouvelle vie, essayant de créer un environnement paisible autour de la future maman, chassant également les mouches et autres parasites. Mais pas seulement. Ils aident la femme à garder les organes génitaux propres et surveillent également la progression du travail en reniflant fréquemment les liquides qui sortent aux différentes étapes. Ils essaient généralement de rester près du chiot à la naissance.
Les chercheurs ont également noté que certaines des «sages-femmes» avaient accouché dans le passé, de sorte qu'elles avaient des idées claires sur la manière d'aider et ce qui devait être fait.
Les liens féminins sont toujours forts entre les bonobos. Contrairement aux chimpanzés, qui essaient d'être seuls lorsqu'ils accouchent, les bonobos restent avec d'autres femelles, peut-être parce qu'ils s'attendent d'une manière ou d'une autre à obtenir de l'aide.
Les chercheurs suggèrent que l'obstétrique a peut-être évolué pour devenir un ancêtre humain-chimpanzé-bonobo, mais avec le temps, les chimpanzés ont perdu le trait à mesure qu'ils sont devenus moins sociaux. Les bonobos, en revanche, ont maintenu ce comportement.
«Comme chez les humains, la naissance des bonobos est un événement social, au cours duquel des assistantes ont fourni protection et soutien à la femme enceinte jusqu'à la naissance du bébé. De plus, les femelles aident la femme enceinte pendant la phase expulsive en effectuant des gestes manuels visant à donner naissance au bébé. Nos découvertes sur les bonobos remettent en question la vision traditionnelle selon laquelle le besoin d'assistance «obligatoire» était le principal moteur de la sociabilité autour de la naissance chez notre espèce. En fait, la naissance chez les bonobos n'est pas gênée par des contraintes physiques et la mère est autosuffisante » expliquent les scientifiques.
Bien que d'autres études soient nécessaires, pensent-ils, les similitudes observées entre les bonobos et les humains pourraient être liées au niveau élevé de sociabilité féminine de ces espèces.
«De notre point de vue, la capacité des femmes non apparentées à former des liens sociaux solides et à coopérer peut avoir été la condition préalable évolutive à l'émergence de sages-femmes humaines.
Dame Nature ne cessera de nous étonner!
Francesca Mancuso
