Le plastique est désormais partout. Même dans les coins les plus reculés du monde, comme dans la fosse des Mariannes, des déchets ont été trouvés. Cela a été confirmé par la découverte de ce qui a été renommé comme le sac en plastique le plus profond sur Terre.
Il a été découvert par des scientifiques de l'Agence japonaise des sciences et technologies marines-terrestres (JAMSTEC). À 10 898 m dans la tranchée océanique la plus profonde du monde, ils ont identifié l'un des 3 000 débris datant de 30 ans.
De nombreuses équipes internationales étudient le fond de l'océan pour découvrir ce qu'il y a en dessous, contribuant ainsi à mettre à jour une base de données. Le Centre mondial de données océanographiques de l'Agence japonaise (GODAC) a lancé la base de données à l'usage du public en mars 2021. À l'intérieur, des photographies et des vidéos de débris collectés depuis 1983 par des sous-marins et des véhicules télécommandés sont stockées.
La recherche, publiée dans Marine Policy, fournit des données sur la pollution marine basées sur les informations de la base de données et montre comment les activités humaines au cours des décennies ont également endommagé les écosystèmes des grands fonds marins.
Au cours de 5010 plongées et à l'aide de véhicules éloignés en haute mer, 3 425 débris artificiels, notamment du plastique, du métal, du caoutchouc et des engins de pêche, ont été trouvés. Plus d'un tiers étaient de grande taille (macroplastiques), dont 89% consistaient en produits jetables. Dans les zones de plus de 6 000 m de profondeur, plus de la moitié des débris étaient en plastique, presque tous jetables.
En termes de densité, c'est-à-dire de quantité de plastique par km2, les scientifiques ont trouvé 17 à 335 déchets par km2 à des profondeurs allant de 1092 à 5977 m.
«Les données montrent qu'en plus de l'exploitation des ressources et du développement industriel, l'influence des activités humaines terrestres a atteint les parties les plus profondes de l'océan dans des zones situées à plus de 1000 km du continent», explique l'équipe.
Une fois en pleine mer, le plastique peut survivre pendant des milliers d'années. Les écosystèmes des grands fonds marins sont hautement endémiques et ont un taux de croissance très lent, de sorte que les menaces potentielles liées à la pollution plastique sont encore plus préoccupantes. Sans compter que ces écosystèmes sont déjà mis à rude épreuve par l'exploitation directe des ressources biologiques et non biologiques, par exemple par le chalutage et l'exploitation des ressources minérales.
Photo: Unep
«La distribution omniprésente de plastiques à usage unique, même dans les profondeurs océaniques les plus profondes, révèle un lien clair entre les activités humaines quotidiennes et les environnements les plus éloignés. La réduction de la production de déchets plastiques semble être la seule solution au problème de la pollution des grands fonds. Un réseau mondial de surveillance est nécessaire pour partager des données limitées sur la pollution plastique en eau profonde et les détections d'impact devraient être prioritaires pour les zones d'importance biologique et écologique avec de fortes concentrations de débris plastiques et pour utiliser les modèles de circulation océanique et identifier la manière dont le plastique passe de la terre à la mer profonde », ajoute Unep.
Nous avons réussi à atteindre même les régions les plus reculées de la Terre avec notre saleté. Nous pouvons encore faire quelque chose pour limiter les dégâts en réduisant notre utilisation de plastique.
Les plastiques apparaissent maintenant dans les régions les plus profondes et les plus reculées de notre planète. Ce sac en plastique a été retrouvé au fond de la fosse des Mariannes, à près de 11 km sous l'eau.
Il est temps de #BreakFreeFromPlastics. Retweetez si vous êtes d'accord. https://t.co/18RZyUIA4K pic.twitter.com/95Rts4vDyg- Greenpeace Asie de l'Est (@GreenpeaceEAsia) 10 mai 2021
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Francesca Mancuso
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