Les plantes purifient l'air des polluants concentrés à l'intérieur. Une revue entièrement italienne publiée par un groupe de recherche de l'Institut pour la protection durable des végétaux du Conseil national de la recherche (CNR-IPSP) fournit une nouvelle confirmation sur la capacité de purifier la pollution des plantes domestiques.
La pollution intérieure, c'est-à-dire ce qui se produit à l'intérieur, est souvent sous-estimée, mais elle constitue une menace sérieuse pour la santé humaine. En fait, avec moins d'échange d'air, les substances nocives pour le corps peuvent être concentrées, ce qui rend parfois l'air décidément malsain.
Mais les plantes peuvent intervenir, capables d'améliorer la qualité de ce que nous respirons grâce à différents mécanismes. Tout d'abord, comme on le sait, ceux-ci absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l'oxygène par la photosynthèse de la chlorophylle, mais ils augmentent également l'humidité en transpirant de la vapeur d'eau à travers les pores microscopiques des feuilles et peuvent «attirer sur elles» des polluants nocifs pour la santé humaine.
Cependant, cette incroyable propriété des plantes est peu exploitée, leur choix à la maison est donc presque exclusivement dicté par des critères esthétiques, qui souvent ne se marient pas avec ceux anti-pollution. Les mécanismes de polluants retrait , bref, ne sont presque jamais pris en considération dans le mobilier. Erreur très grave, soulignent les chercheurs.
La phytoremédiation , c'est ce qu'on appelle la capacité des plantes à éliminer les polluants de l'air intérieur (comme aussi à assainir les sols pollués), se fait par des mécanismes physiologiques d'absorption, ou le transfert d'une espèce chimique à partir d'une solution - dans ce cas, le air - à la surface d'un solide - la plante - ( adsorption ) ou par contact entre l'air et la plante ( absorption ).
En d'autres termes, si nous avons une adsorption, les produits chimiques s'accumulent uniquement sur la plante, tandis qu'avec l'absorption, l'accumulation se produit dans les zones de contact air-plante. Il existe donc une «couche air-plante» où les produits chimiques transférés - les polluants - restent «piégés».
Photo: Tendances de la science des plantes
Ces mécanismes sont en fait très complexes et pas entièrement expliqués. Cependant, les chercheurs affirment qu'une combinaison de ces propriétés végétales, combinée à des technologies de pointe de purification de l'air et des capteurs intelligents, peut améliorer la qualité de vie à l' intérieur tout en réduisant la consommation d'énergie.
L'article publié n'est pas un véritable travail de recherche, mais une revue, c'est-à-dire un recueil d'informations sur l'état actuel des connaissances sur le sujet, qui est étonnamment peu abordé par la communauté scientifique . En fait, peu de recherches ont porté sur la quantification des effets de différentes espèces végétales sur la qualité de l'air intérieur.
La NASA a fait un travail de pionnier dans les années 1980, écrivent les auteurs, mais s'est appuyée sur une approche expérimentale simple et il n'y a actuellement aucune étude qui ait utilisé des méthodes de recherche et de modélisation plus sophistiquées et modernes, qui, par exemple, identifient les caractéristiques des espèces végétales les plus adaptées aux environnements intérieurs, telles que leur morphologie (forme et taille des feuilles par exemple), l'anatomie et la physiologie (taux d'assimilation du dioxyde de carbone).
De telles études pourraient montrer comment «optimiser l'utilisation des plantes d'intérieur, c'est-à-dire évaluer le nombre de plantes par mètre carré nécessaire pour réduire la pollution de l'air à un certain niveau», explique Federico Brilli, premier auteur de la revue.
Il est également nécessaire d'étudier les propriétés des bactéries et des champignons qui vivent avec les plantes, à la fois dans le sol et sur les feuilles, qui peuvent également contribuer à l'élimination des polluants atmosphériques . Cette contribution est en fait largement méconnue. Entre autres choses, ces micro-organismes pourraient également avoir des effets négatifs sur la santé humaine, tels que des allergies et des problèmes pulmonaires, une étude approfondie est donc absolument nécessaire.
Brilli et ses collègues n'envisagent pas encore de systèmes qui remplacent les systèmes modernes de chauffage, de ventilation et de climatisation, mais soutiennent que l'intégration avec des réseaux de capteurs intelligents et d'autres technologies informatisées pourrait rendre ces systèmes plus économiques et plus durables.
«Les physiologistes des plantes devraient travailler avec les architectes pour améliorer l' écologie des environnements intérieurs », conclut Brilli.
Le travail a été publié dans Trends in Plant Science.
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Roberta De Carolis
