L'Afrique se scinde en deux. Les fortes pluies qui ont frappé le Kenya ces dernières semaines ont révélé une fissure qui contribuera à diviser le continent en deux.
En mars, le Kenya a dû faire face à des pluies très violentes, qui ont conduit à l'effondrement des murs d'un hôpital, à l'inondation de quartiers entiers, à la destruction de maisons et à la fermeture de routes principales.
L'inondation a cependant révélé une fissure dans le sol d'environ 10 km de long sur 20. Preuve que l'Afrique se divisera en deux, même si cela prendra des millions d'années.
Le rift s'étend sur plusieurs kilomètres près de la ville de Mai Mahiu dans la vallée du Rift, traversant également une autoroute majeure, Nairobi-Narok et s'est accompagné d'une activité sismique dans la région. Le résultat est un ravin profond qui aspire les voitures à l'intérieur. Certains résidents locaux ont subi de graves dommages dans leurs maisons.
Selon les scientifiques, les tremblements sismiques et les changements tectoniques dans la région existent depuis un certain temps. Les pluies n'ont fait qu'aggraver le problème en effritant la surface et en exposant les couches de sol sous-jacentes.
Le système de rift est-africain (EARS), qui fait partie de la vallée du Grand Rift, s'étend sur 3000 km du golfe d'Aden au nord au Zimbabwe au sud, divisant la plaque africaine en deux parties inégales: les plaques somalienne et nubienne. L'activité le long de la branche orientale de la vallée du Rift, qui traverse l'Éthiopie, le Kenya et la Tanzanie, est devenue évidente lorsque la grande fissure est soudainement apparue dans le sud-ouest du Kenya.
C'est un rift en développement, un processus qui amincira lentement la croûte terrestre, répandra le fond marin, s'étendra à travers la faille, jusqu'à ce qu'il brise le continent africain.
Lorsque cela se produira, la majeure partie de l'Afrique restera un seul bloc, tandis que la Somalie et certaines parties du Kenya, de l'Éthiopie et de la Tanzanie formeront un nouveau continent.
Ces dernières années, les scientifiques se sont penchés sur la manière et les raisons pour lesquelles ces deux énormes blocs de terre se séparent lentement.
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Ce n'est même pas la première fois que d'énormes interstices s'ouvrent dans la région de la Corne de l'Afrique. Cela s'est déjà produit dans le triangle Afar, qui traverse l' Éthiopie, l'Érythrée et Djibouti . Historiquement, c'est le même processus qui a conduit au détachement de l'Afrique de l'Amérique du Sud il y a 138 millions d'années.
Ce processus s'accompagne de manifestations de surface le long de la vallée du rift sous forme de volcanisme et d'activité sismique. Les fractures sont la première étape de la rupture continentale.
Une fissure qui s'est ouverte dans la vallée du Rift au Kenya, endommageant une section de l'autoroute Narok-Nairobi, continue de croître… pic.twitter.com/T5YocDauYj
- BBC (@BBC) 26 mars 2021
Le Rift est -africain est unique car il permet d'observer différentes phases de rifting sur sa longueur. Dans le sud, où le rift est plus jeune, les taux d'extension sont faibles et le rift se produit sur une vaste zone. Le volcanisme et la sismicité sont limités. Vers la région Afar, cependant, tout le fond de la vallée est recouvert de roches volcaniques. Cela suggère que, dans cette zone, la lithosphère s'est amincie presque au point de se rompre complètement. Lorsque cela se produit, un nouvel océan se forme. Après des dizaines de millions d'années, la propagation du fond marin progressera sur toute la longueur du rift et il y aura une grande île dans l'océan Indien composée de parties de l'Éthiopie et de la Somalie, y compris la corne de l'Afrique.
Cela se produira donc dans les 50 prochaines années. Je ne peux pas attendre pic.twitter.com/g2uogxK9or
- K! M ?? ™ (@Nel_kimz) 20 mars 2021
Des événements dramatiques, tels que des pannes soudaines le long des autoroutes ou de grands tremblements de terre catastrophiques, peuvent donner un sentiment d'urgence au rift continental mais, dans la plupart des cas, ils ont divisé l'Afrique en très longtemps, sans que personne ne s'en aperçoive.
Francesca Mancuso
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