Toute sa vie, Esmond Bradley Martin avait photographié, documenté en secret et signalé les ventes illégales d'ivoire volé à des éléphants et des rhinocéros. Mais ces derniers jours, il a été retrouvé poignardé à mort au Kenya, à Nairobi.
Une autre victime du commerce illégal de l'ivoire, derrière lequel se cachent de véritables gangs criminels.
Esmond, un géographe américain de 75 ans, était seul dans sa maison de Nairobi lorsqu'il a été retrouvé mort par sa femme Chrysse Martin après son retour d'une promenade.
L'homme a consacré sa vie à démasquer les trafiquants d'ivoire. Il a parcouru le monde avec sa femme et ses collègues Lucy Vigne et Dan Stiles. Il a souvent travaillé sous couverture dans certains des endroits les plus dangereux et difficiles de la planète, parlant aux passeurs eux-mêmes et calculant les prix du marché noir pour guider les décideurs mondiaux en matière de conservation.
De ses travaux, plusieurs papiers d'enquête révolutionnaires ont émergé sur la contrebande de rhinocéros et d'ivoire au Kenya et sur le commerce en Chine, au Vietnam et au Laos. Surtout ces dernières années, il avait travaillé dans ces trois pays avec sa collaboratrice Lucy Vigne, se faisant passer pour des acheteurs d' ivoire et se rendant dans des endroits où peu auraient osé mettre les pieds. Dans un casino chinois au Laos, l'étrange couple est entré en contact avec des gangsters, des trafiquants de drogue et des trafiquants de personnes, d'armes à feu et d'animaux sauvages.
Leur recherche, financée par Save the Elephants , a révélé que le Laos est devenu le marché de l'ivoire à la croissance la plus rapide au monde. Son dernier rapport est né, Decline in the Legal Ivory Trade in China in Anticipation of a Ban, publié l'année dernière par Save The Elephants. Le document de 88 pages a été co-écrit avec Lucy Vigne et a révélé que les 130 points de vente agréés en Chine avaient progressivement réduit la quantité d'articles en ivoire exposés à la vente.
Récemment, les deux hommes étaient revenus d'un voyage de détective au Myanmar et Martin travaillait sur les données collectées lorsqu'il a été tué. Malheureusement, les attaquants n'ont pas encore été identifiés.
C'est aussi grâce au travail d'Esmond que certains des marchés de l'ivoire encore légaux ont été fermés . Bradley Martin a en fait attiré l'attention sur les gouvernements qui ne s'occupaient pas des crimes contre la faune.
Son travail en Chine est largement reconnu pour avoir incité à interdire le commerce de l'ivoire du pays et la vente de corne de rhinocéros dans les années 1990.
Une autre vie volée, coupable seulement d'avoir voulu défendre les animaux de la cruauté et de la cupidité humaines.
Francesca Mancuso
