Les fours à micro-ondes sont nocifs pour l'environnement car ils génèrent 7,7 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an en Europe, soit l'équivalent des émissions produites sur la même période par 6,8 millions de voitures. Cela a été révélé par de nouvelles recherches menées par l'Université de Manchester. Mais est-ce vraiment le cas?
La première étude approfondie sur les impacts environnementaux des micro-ondes, qui considère l'ensemble de leur cycle de vie, du «berceau à la tombe», fait le tour du monde. Mais tout le monde n'est pas d'accord avec ces résultats, compte tenu du fait que l'étude n'a pas fait de comparaisons avec d'autres méthodes de cuisson.
Allons dans l'ordre. Sur notre continent, ces produits consomment environ 9,4 térawattheures (TWh) d'électricité chaque année, la même électricité produite annuellement par trois grandes usines à gaz.
Les fours à micro-ondes représentent le pourcentage le plus élevé des ventes de tous les types de fours dans l'Union européenne, avec des chiffres qui devraient atteindre près de 135 millions d'unités d'ici 2020. Malgré cela, l'ampleur de leur impact sur l'environnement jusqu'à maintenant ce n'était pas bien connu.
L' étude a utilisé l'analyse du cycle de vie (ACV) pour estimer dans quelle mesure ces appareils alourdissent l'environnement, en tenant compte de leur production, de leur utilisation et de la gestion des déchets en fin de vie. Dans l'ensemble, l'équipe de recherche a étudié 12 facteurs environnementaux différents, notamment le changement climatique, l'épuisement des ressources naturelles et la toxicité. Ils ont constaté que les fours à micro-ondes utilisés dans l'UE émettaient 7,7 millions de tonnes de dioxyde de carbone, équivalentes à celles produites par 6,8 millions de voitures.
Les recherches montrent que les principaux «points chauds» environnementaux sont les matériaux utilisés pour fabriquer les fours, ainsi que le processus de production et la gestion des déchets en fin de vie.
Processus de production
Le processus de production contribue à lui seul à plus de 20% à l'épuisement des ressources naturelles et au changement climatique.
Déchets de fin de vie
Quant à la fin de vie, les consommateurs ont tendance à acheter de nouveaux appareils avant que les appareils existants ne tombent complètement en panne, selon l'étude. Par conséquent, les équipements électriques mis au rebut, tels que les fours, sont l'un des déchets de plus en plus répandus dans le monde.
En 2005, 184 000 tonnes de déchets électroniques ont été générées à partir de micro-ondes mis au rebut dans l'UE. D'ici 2025, ce chiffre devrait atteindre 195 000 tonnes.
Consommation d'électricité
Mais c'est la consommation électrique des fours à micro-ondes qui a le plus grand impact sur l'environnement. L'étude a révélé qu'en moyenne, un seul four consomme 573 kilowattheures (kWh) d'électricité sur sa durée de vie estimée à 8 ans. Cela équivaut à l'énergie consommée par une ampoule LED de 7 watts allumée en continu pendant près de 9 ans. Et ce malgré le fait qu'ils passent plus de 90% de leur vie en veille .
Les auteurs de l'étude suggèrent que les efforts de réduction de la consommation devraient se concentrer sur l'amélioration de la sensibilisation et du comportement des consommateurs dans une utilisation plus efficace des appareils. Par exemple, la consommation électrique des micro-ondes peut être réduite en adaptant le temps de cuisson au type d'aliment.
Obsolescence planifiée?
Un autre facteur important contribuant au gaspillage est une durée de vie raccourcie des fours. Par rapport à il y a 20 ans, leur durée de vie est d'environ 7 ans plus courte. La recherche montre que le cycle de vie d'un four à micro-ondes est passé d'environ 10 à 15 ans entre la fin des années 1990 et entre six et huit ans à ce jour.
Dr. Gallego-Schmid de la School of Chemical Engineering & Analytical Science a expliqué:
"Les micro-ondes représentant le pourcentage le plus élevé des ventes de tous les types de fours dans l'UE, il est de plus en plus important de commencer à s'attaquer à leur impact sur l'utilisation des ressources et les déchets en fin de vie."
L'étude montre également que la réglementation existante ne suffira pas à réduire l'impact environnemental des micro-ondes. Pour cela, il est nécessaire d'élaborer des réglementations spécifiques pour ces appareils en vue de leur conception. Cela contribuera à réduire la quantité de ressources utilisées pour produire des micro-ondes et des déchets en fin de vie.
Mais tout le monde n'est pas d'accord. Selon David Reay de l'Université d'Édimbourg, l'énergie utilisée par les micro-ondes est inférieure à toute autre forme de cuisson. Une autre précaution consiste à les éteindre complètement après utilisation et à éviter de laisser le volet ouvert.
Photo: Centre d'énergie grand public
Cependant, pour être complète, l'étude aurait dû comparer les données collectées pour les fours avec les autres méthodes de cuisson, et préciser laquelle est vraiment celle qui a le moins d'impact sur l'environnement, également parce qu'elle ne considère pas l'énergie `` fantôme ''. comme celle de l'eau utilisée pour la cuisson ou celle des appareils qui restent en veille tout en continuant à consommer de l'électricité.
Bref, pour conclure: s'il est important d'utiliser efficacement les micro-ondes, ce qui fait la différence, c'est la source de l'électricité qui les alimente. Plus que le terrorisme à micro-ondes, nous avons besoin d '«électrons verts» pour alimenter tous nos appareils, y compris les réfrigérateurs et les machines à laver.
Cela dit, le micro-ondes reste un choix à éviter, plus que pour l'environnement, peut-être, certainement pour notre santé.
Francesca Mancuso
