Produisez une énergie propre infinie grâce au graphène. Selon une nouvelle étude menée par des physiciens de l'Université de l'Arkansas, une nouvelle propriété du graphène pourrait être exploitée pour générer une quantité illimitée d'énergie.
Une chimère qui a toujours été poursuivie mais qui semble désormais plus proche de la réalité. Le graphène est un matériau polyvalent dont les propriétés ont été largement explorées pour la production d'énergie. Cependant, en étudiant la capacité du graphène à osciller, le physicien Paul Thibado et un groupe d'étudiants ont découvert un comportement jusqu'alors inconnu dans lequel le matériau se déforme et se tord par de petites fluctuations aléatoires. En ajoutant deux électrodes de chaque côté d'une feuille de graphène mince, une petite tension est produite qui peut être augmentée par la superposition de plusieurs feuilles.
Les recherches de Paul Thibado ont montré que le mouvement des matériaux bidimensionnels pouvait être utilisé comme source d'énergie propre et illimitée. Thibado et ses élèves ont étudié les mouvements du graphène, qui est composé d'une seule couche de carbone. Les générateurs de cette manière pourraient permettre à n'importe quel objet d'envoyer, de recevoir, de traiter et de stocker des informations, alimentés uniquement par la chaleur de la température ambiante.
Pour étudier le mouvement du graphène, Thibado et ses élèves ont placé des papiers sur une grille de cuivre qui servait d'échafaudage. Ensuite, ils ont utilisé un microscope à balayage pour observer les mouvements.
«Nous avons séparé chaque image en sous-images», a expliqué le prof. Thibado. "Chaque zone d'une seule image, lorsqu'elle est observée au fil du temps, a produit un modèle plus significatif."
De cette façon, ils ont pu observer à la fois le petit mouvement brownien (c'est-à-dire le mouvement désordonné des particules présentes dans les fluides) et des mouvements plus grands et plus coordonnés. Dans ce dernier, toute l'ondulation se plie en se déplaçant comme le ferait un mince morceau de métal qui est plié à plusieurs reprises.
Le modèle de ce petit mouvement aléatoire combiné à des mouvements brusques plus importants peut être observé dans une variété de contextes, mais c'est la première fois qu'il est observé dans un système d'échelle atomique inorganique.
Graphène et énergie infinie
Le graphène a des «ondulations» naturelles qui inversent leur courbure lorsque les atomes vibrent en réponse aux températures ambiantes, ont découvert des scientifiques de l'Université de l'Arkansas.
«C'est la clé pour utiliser le mouvement des matériaux 2D comme source d'énergie», a déclaré Thibado. Contrairement aux atomes dans un liquide qui se déplacent dans des directions aléatoires, les atomes connectés dans une feuille de graphène se déplacent ensemble. Cela signifie que leur énergie peut être récupérée en utilisant les nanotechnologies existantes.
Thibado a fait les premiers pas vers la création d'un dispositif capable de transformer cette énergie en électricité et a reçu un brevet provisoire pour cette invention, appelé Vibration Energy Harvester, ou VEH.
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Il faudra certainement des années avant que cela puisse fonctionner dans nos maisons, mais c'est une autre confirmation que des alternatives aux combustibles fossiles existent déjà.
Francesca Mancuso
