Comment le café, les abeilles et le changement climatique sont-ils liés ? Vous pouvez deviner la réponse mais maintenant de nouvelles recherches ont révélé, données en main, l'impact que le réchauffement climatique aura dans les prochaines années sur les précieux insectes pollinisateurs avec une référence particulière à leur action sur les cultures de café.
La situation a été examinée par une nouvelle étude publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), la première visant à analyser également l'impact du changement climatique sur le café par rapport aux abeilles.
Nous savons que les abeilles jouent un rôle fondamental pour l'écosystème et que, en cas d'extinction, les nôtres seraient sérieusement menacés car, sans leur précieuse contribution, de nombreux produits agroalimentaires n'existeraient plus. Cela vaut également pour le café: les abeilles sont en effet indispensables au bon rendement des cultures. Leur contribution en ce sens a été estimée à environ 20-25% d'augmentation du rendement des plantes. Ces insectes pourraient en effet améliorer la qualité des grains. En tant qu'auteur principal de l'étude, Pablo Imbach du Centre international d'agriculture tropicale (CIAT) a déclaré:
"S'il y a des abeilles parmi les plants de café, elles sont très efficaces et bonnes pour la pollinisation, cela augmente la productivité et aussi le poids des baies"
Cependant, voici le changement climatique qui, comme nous l'avons déjà dit à plusieurs reprises, menace gravement les abeilles et les cultures (pas seulement le café).
Les chercheurs pensent que d'ici 2050 , le changement climatique pourrait réduire la superficie des terres pouvant être utilisées pour la culture du café en Amérique latine jusqu'à 88% (données nettement plus élevées que les estimations précédentes). À mesure que la planète se réchauffe, les plants de café devront être déplacés plus haut dans les montagnes, ce qui signifie qu'il y aura moins de terres disponibles pour la culture.
Il faut également tenir compte du fait que, dans la plupart des zones de culture du café, une réduction du nombre d'espèces d'abeilles est attendue , même si environ 16% des zones verront au contraire une plus grande diversité de ces insectes. Le changement climatique déterminera en fait les déplacements géographiques des pollinisateurs et des principales cultures, avec des implications mondiales pour la sécurité alimentaire et les ressources rurales.
Les zones destinées à perdre la plupart des terres arables en café sont au Nicaragua, au Honduras et au Venezuela. D'autres s'attendent en fait à voir une légère expansion des terres propices à la production de café, il s'agit du Mexique, du Guatemala, de la Colombie et du Costa Rica.
Les chercheurs ont basé leurs prédictions sur une augmentation de 2,6 degrés Celsius des températures mondiales par rapport aux niveaux préindustriels d'ici 2050.
Notre café du matin pourrait donc devenir un produit de luxe dans les années à venir en raison du changement climatique. Mais ce n'est certainement pas le danger le plus grave si l'on pense que des communautés entières de petits agriculteurs vivent grâce à ces cultures.
Comme l'a dit Taylor Ricketts, co-auteur de l'étude:
«Il y a plus que mon bon expresso à New York ou à Paris va coûter cher. Elle menace les principaux moyens de subsistance de millions de personnes déjà vulnérables "
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Les scientifiques disent que certaines mesures pourraient aider à réduire le coup porté aux producteurs de café suite au changement climatique:
- Promouvoir le maintien des habitats des abeilles sauvages dans les zones de culture du café, en particulier les nouvelles espèces qui sont arrivées à la suite du changement climatique
- Faire pousser du café à l'ombre des arbres peut aider à garder les grains au frais tout en créant un habitat propice aux pollinisateurs.
- Là où il ne sera plus possible de cultiver du café, les agriculteurs devraient être accompagnés dans la transition vers d'autres types de cultures.
Francesca Biagioli
