L'une des concentrations les plus élevées de polluants contenant des BPC jamais enregistrées chez les mammifères marins a été trouvée dans son corps . Il est le tueur baleine retrouvé mort sur l'île de Tiree dans l'Atlantique par le régime des échouages d' animaux marins écossais.
Des scientifiques écossais ont confirmé que des niveaux très élevés de biphényles polychlorés étaient présents dans le corps du pauvre animal marin . Ce qui le rend encore plus grave, c'est que la toxicité directe n'est pas la plus dangereuse, mais c'est l'administration prolongée et par conséquent l'accumulation qui conduit à la mort.
Le PCB pénètre et se propage dans le foie, les tissus nerveux et tous les organes et tissus à haute teneur en lipides.
L'orque déjà connue sous le nom de Lulu serait donc décédée en janvier 2021 . Les analyses effectuées sur son corps ont révélé que l'animal avait environ 20 ans. Sur la base de l'analyse des ovaires, il semble que Lulu ne s'est jamais reproduite, malgré son âge. Cela a déclenché un réveil, non seulement pour lui mais aussi pour ceux de l'ensemble du troupeau, qui se déplace au large de la côte ouest de l'Écosse et ne compte que 8 spécimens. Ces individus n'interagissent jamais avec d'autres groupes d'épaulards, et aucune nouvelle naissance n'a été enregistrée depuis le suivi du troupeau, soit vers 20 ans.
On a ainsi découvert que le ch et les orques présentaient des concentrations de PCB 100 fois supérieures au seuil de toxicité à accepté pour les mammifères marins. Des niveaux élevés de PCB entraînent une mauvaise santé, une fonction immunitaire altérée et une susceptibilité accrue au cancer et à l' infertilité.
Le Dr Andrew Brownlow , responsable du programme écossais d'échouage des animaux marins, a expliqué:
«Des études antérieures ont montré que les épaulards peuvent avoir des niveaux très élevés de PCB, mais dans ce cas, ils sont les plus élevés jamais observés. Nous savons que Lulu est décédée d'être enchevêtrée , mais compte tenu de ce que l'on sait sur les effets toxiques des PCB, nous devons considérer qu'un tel niveau de pollution aurait pu affecter sa santé et sa capacité de reproduction ».
Ce ne serait pas le réseau qui l'a tuée.
«L'apparente infertilité de Lulu est une découverte inquiétante pour la survie à long terme de ce groupe . Sans la naissance de nouveaux animaux, il est de plus en plus probable que ce petit troupeau finisse par s'éteindre ».
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La cause de l'infertilité pourrait être précisément le niveau élevé de polluants , tels que les PCB qui, une fois qu'ils pénètrent dans le milieu marin, sont difficiles, voire impossibles à éliminer. Ils s'accumulent dans les aliments et persistent dans le temps.
Francesca Mancuso
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