Les oliviers du Salento, dans les Pouilles, disparaissent . Pendant des années, ils ont été atteints d'une bactérie dangereuse, infectieuse et peu disposée, Xylella Fastidiosa, qui détruit des siècles de nature et d'histoire, ainsi que la culture et les moyens de subsistance des agriculteurs locaux.
C'est en octobre 2013 qu'il a été découvert que, derrière ces dessiccations anormales commencées entre 2009 et 2010, il pouvait y avoir Xylella , une bactérie difficile à éradiquer et qui ne semble pas vouloir s'éloigner des oliviers des Pouilles.
Le pathogène se propage très rapidement en raison de certains insectes vecteurs (c'est-à-dire transportant le pathogène d'une plante à une autre), des drageons de la sève du xylème et, malheureusement, il possède également de nombreuses plantes hôtes , dont plusieurs assez communes, à la fois cultivé et sauvage.
Aujourd'hui, la situation est très grave et met en danger toute la Méditerranée. La politique d'abattage imposée par l'Union européenne ne semble pas donner beaucoup de résultats et, entre-temps, des oliviers centenaires ont été abattus, emportant l'histoire, le travail et la culture de tout un territoire.
Qu'est-ce qui n'a pas été fait? Que pouvons-nous faire maintenant pour arrêter une catastrophe environnementale et économique aux proportions gigantesques?
XYLELLA, QUELLE EST LA SITUATION AUJOURD'HUI
Où est Xylella aujourd'hui?
"Dans un document que nous avons remis au président Emiliano à l'occasion du dernier événement - répond le président de Coldiretti Puglia Giovanni Cantele - j'ai divisé la région des Pouilles en 3 zones: au nord la zone tampon , où le suivi sert à garantir que les plantes malades sont identifiées le plus tôt possible et que toutes les mesures nécessaires sont alors appliquées pour sécuriser les zones elles-mêmes ; puis nous avons une bande plus au sud, que j'appelle `` le cratère du problème '', représentée par presque toute la province de Lecce , où la présence de dessiccation est si élevée qu'elle a rendu des milliers d'hectares d'oliviers improductifs, qui a au contraire fourni une énorme quantité d'olives et donc d'huile, mettant en crise non seulement les exploitations, mais aussi les coopératives de transformation auxquelles se réfèrent les agriculteurs, et les huileries privées qui très probablement déjà dès la prochaine campagne, celle de 2021 , aura de très sérieuses difficultés à travailler , en l'absence de produit; et puis il y a la troisième bande, la plus septentrionale, la région des Pouilles qui regarde tout ce qui se fait avec une grande tension , car, très tard , la signification d'époque de ce qui se passe a maintenant été comprise " .
La Méditerranée tout entière est-elle alors potentiellement en danger?
«La Méditerranée est déjà en danger, et pas forcément du front italien - explique Cantele - Le niveau de garde du système phytosanitaire européen a par le passé présenté de très gros défauts . Cela a conduit à son augmentation, conduisant à l'identification dans le sud de la France, en Corse et aux Baléares, d' autres foyers de Xylella , de différentes souches ».
«Cela signifie que l'ensemble du bassin méditerranéen ne peut pas être considéré comme sûr, surtout s'il n'y a pas de barrière importante à l'importation de plantes d'où la bactérie est endémique, d'où il est probable que nous aussi avons reçu ce« cadeau ».
«Aujourd'hui, il y a un front interne, le méditerranéen, qui présente déjà la bactérie. L’un des dangers de la mondialisation est l’importation d’ organismes étrangers , c’est-à-dire provenant de régions extérieures, où ils n’avaient jamais été auparavant ».
"Le danger est objectivement élevé pour le système agroalimentaire européen , et est dû à une bactériose très difficile à guérir , connue depuis la fin du 19ème siècle aux Etats-Unis et pour laquelle un remède n'a pas encore été trouvé ".
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«La bactérie est dite polyphage , car elle attaque une très grande variété d'espèces botaniques. En particulier, la souche que nous avons dans les Pouilles en attaque plus de 25 . La réalité historique, culturelle et environnementale dont l'olivier est le protagoniste a été l'élément qui a conduit à une grande confusion , y compris des théories alternatives aux théories scientifiques, contrairement aux mesures exigées par la Communauté européenne ".
«Il a certainement été retardé à opérer - confirme Cantele - donc pour éliminer les foyers ponctuels de la maladie dans la phase initiale, provoquant la propagation d'une infection qui est très rapide, bien plus rapide que ce à quoi on aurait pu s'attendre. Et aujourd'hui, comme on le sait, la zone touchée englobe toute la province de Lecce, les provinces de Brindisi et de Tarente . Et, objectivement, la progression de la ceinture infectée ne semble pas s'être ralentie ».
C'est une histoire qui semble absurde. La découverte d' une dessiccation anormale , les plaintes, les demandes d'aide des agriculteurs, suivies, fin 2013, par l'identification d'une cause grave: Xylella. Depuis lors, cependant , près de 4 ans se sont écoulés et rien n'a changé, en effet, les oliviers, même séculaires, ont été abattus, de nombreux agriculteurs sont sans revenus et l'infection s'est propagée.
«La bonne nouvelle est qu'au moins maintenant, une surveillance extrêmement détaillée a été effectuée , qui a fourni le périmètre exact de la frontière . Au moins donc, aujourd'hui, nous savons quels sont les domaines qui doivent être mieux défendus », explique Cantele.
Aujourd'hui? Oui, le suivi a commencé il y a seulement quelques mois , comme l'a confirmé le président, qui souligne: «Les abattements de 2021 et 2021 étaient exclusivement fonctionnels aux demandes de la Communauté européenne, mais certainement pas destinés à faire quelque chose consciemment . C'est ce que je peux dire avec certitude. (…) "Déjà en juin de l'année dernière, à travers une lettre au journal Lecce, j'ai déclaré que couper des arbres en cas d'épidémie n'aidait pas car on ne savait pas exactement où se trouvait la Xylella" dénonce le président de Coldiretti, qui avait demandé un suivi à la fin de 2021, et obtenu uniquement à la fin de 2021 .
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«Je pense que la mise en œuvre de mesures de confinement doit être essentielle - déclare Cantele - Aujourd'hui, nous devons arriver à une situation dans laquelle la vitesse de propagation de Xylella peut ralentir considérablement : cela faciliterait tout et laisserait du temps à la science. pour apporter des réponses ".
«Ensuite, il est clair que les ressources pour la recherche scientifique qui sont devenues importantes au cours des deux dernières années doivent encore augmenter . Nous regardons la recherche avec espoir, car elle peut représenter l' avenir de l'oléiculture dans le Salento, les Pouilles et en Italie ".
Un remède définitif et sûr n'a malheureusement pas encore été trouvé, mais certaines recherches semblent donner de l'espoir. Actuellement, cependant, la Commission européenne interdit la construction de nouvelles usines dans les zones considérées comme à risque Xylella, même celles qui semblent tolérantes, mesures qui étouffent la nature et la vie d'un territoire , au nom du principe de précaution mais, au moins jusqu'à récemment, sans une enquête sérieuse également menée sur les plantes encore asymptomatiques .
«Nous croyons fermement aux ressources que la biodiversité locale peut nous apporter. Dans les projets de recherche que Coldiretti a elle-même parrainés, des plantes sauvages ont été trouvées obtenues à partir de croisements naturels, donc de graines tombées de plantes, qui ont généré des individus tolérants et donc résistants ».
Mais ce n'est pas tout . «On a vu qu'il était possible d'essayer de récupérer des plantes considérées comme pratiquement mortes en les sur- greffant avec des variétés tolérantes . Et cela pourrait aussi être important pour sauvegarder l'aspect paysager de ce territoire », confirme Cantele.
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La nature lutte donc pour survivre, mais pour l'instant les interventions ne semblent que destructrices, et d'ailleurs, jusqu'à récemment, même pas avec une pleine conscience de la géographie et de l'ampleur du problème .
"En tant que chef d'une association de producteurs, ils ne peuvent manquer de mentionner les dégâts que l'oléiculture du Salento a subis et donc le besoin de ressources qui doivent être mis en place - poursuit Cantele - Maintenant, enfin, la région des Pouilles nous a donné il essaie de travailler dans ce sens et il faut donc essayer d'éviter l' effondrement d'un vaste territoire , qui risque de se répandre de plus en plus ».
Xylella tue, c'est un fait. Mais tout le monde n'est pas d'accord pour dire que Xylella est la seule responsable. «De nombreuses plantes montrent des signes évidents de maladie sans la présence de la bactérie et, à l'inverse, certains oliviers sont particulièrement résistants à l'infection - a expliqué Agostino Di Ciaula, du Comité scientifique des médecins pour l'environnement (ISDE) Italie. "Il serait simpliste et faux d'attribuer la responsabilité du CoDiRO (Complexe du séchage rapide de l'olivier, NDLR), la véritable urgence, à Xylella seule et vouloir agir uniquement sur ce point sans corriger ce qui a rendu l'écosystème vulnérable: la mauvaise qualité des sols (épuisement de la matière organique), abus de pesticides(très élevé dans les zones concernées), pratiques culturales incorrectes ou non durables , pollution atmosphérique (particulièrement importante dans cette zone) ".
Alors la bactérie arrive, trouve un sol «fertile», le problème est clairement sous-estimé. Et puis tu fais quoi? Les oliviers ne sont abattus que pour répondre aux ordres de la Commission européenne, sans autre critère que celui des symptômes évidents de maladie, risquant de détruire tout un écosystème , ainsi que l'économie d'un territoire.
Coldiretti affirme que la région des Pouilles a montré qu'elle voulait travailler pour contrer l'urgence.
C'est pourquoi nous en avons parlé avec le président Michele Emiliano .
Car malgré les alarmes déclenchées en octobre 2013, Xylella continue d'avancer et sera bientôt un problème pour l'ensemble du bassin méditerranéen.
Comment en est-il arrivé là?
Après des années de déclarations d'état d'urgence par les gouvernements nationaux, qui n'ont malheureusement pas abouti, je peux vous parler de ce que fait la région des Pouilles, que je ne mène que depuis un an et demi. Nous avons retroussé nos manches et, pratiquement seuls , nous sommes confrontés à cette maladie incurable .
Comme, comment? Tout d'abord par le suivi , commencé à partir de mai 2021 dans un premier temps avec les inspecteurs phytosanitaires et techniques des consortiums de défense de Brindisi et Lecce, puis s'est poursuivi avec l'Arif (agence régionale) qui a engagé 172 techniciens désignés comme agents phytosanitaires.
La `` zone tampon '' et la `` zone de confinement '' ont été vérifiées dans leur intégralité , pour une superficie totale de 156758 hectares et 159516 échantillons de plantes au total de 34 espèces différentes, avec une prévalence pour l'espèce hôte et en particulier pour l'olivier ( plus de 90% des échantillons). Les échantillons ont été analysés par 5 laboratoires accrédités répartis sur tout le territoire des Pouilles. Le tout pour un coût total, entièrement supporté par le budget régional, d'environ 4 millions d'euros .
Les éradications effectuées jusqu'à présent n'ont pas apporté les résultats escomptés: qu'est-ce qui n'a pas fonctionné?
Je ne dirais pas que la région des Pouilles a réussi, grâce aux actions contrastées mises en œuvre en 2021, à défendre le territoire des Pouilles encore indemne d'une éventuelle propagation de la bactériose. Précisément, ces activités ont réduit la menace d'une procédure d'infraction par l'UE, ce qui aurait ajouté une insulte au préjudice important subi.
En revanche, l' évaluation positive par les autorités européennes de l'activité menée par la région des Pouilles a permis de relancer sur la table de la Commission des propositions d'intérêt stratégique pour la communauté des Pouilles. Parmi celles-ci, la demande de suppression de l'interdiction de la plantation d'oliviers dans la zone infectée pour les variétés les plus tolérantes et la dérogation à l'arrachage des oliviers séculaires non infectés.
Parallèlement à ces mesures, et à d'autres visant avant tout les crèches, la région des Pouilles a rouvert un canal de dialogue pour le financement par l' UE des activités de surveillance, de contraste et de compensation des entreprises endommagées.
Outre le soutien économique immédiat aux agriculteurs privés de revenus, quelles mesures à long terme la région des Pouilles entend-elle entreprendre?
Nous avons approuvé une loi régionale (disponible sur ce lien, NDLR) qui permettra la mise en œuvre de mesures phytosanitaires pour prévenir et contenir la propagation de la bactérie et qui identifie la stratégie de la région des Pouilles dans le but de protéger le paysage, l'environnement, la santé, l'identité et l'économie des zones touchées, avec des mesures pour restaurer le potentiel économique et productif des entreprises touchées.
Je me souviens qu'il n'y a toujours pas de remède contre Xylella dans le monde, c'est pourquoi nous investissons dans la recherche scientifique dans les Pouilles et avons déjà commencé des activités pour environ 2 millions d'euros en synergie avec des organisations et des institutions de toute l'Italie.
Ce qui en ressort est un tableau sombre , généré par la superficialité et la myopie qui risquent désormais de détruire un écosystème, ainsi que l'économie de tout un territoire.
Un désastre environnemental qui exige justice et qui doit l'avoir bientôt, avant qu'il ne soit trop tard.
Nous espérons que les mesures de la région des Pouilles mèneront désormais réellement dans cette direction.
Roberta De Carolis
