Ce sera difficile cette année pour le Père Noël . Les changements climatiques menacent également les rennes. Selon une étude récente, ces animaux réduisent leur poids.
La recherche, présentée lors d'une réunion à la British Ecological Society (BES) à Liverpool, a révélé qu'au cours des 16 dernières années, le poids des rennes adultes du Svalbard en Norvège a diminué de 12%, probablement en raison de la réchauffement climatique.
Les rennes nés en 2010 ont désormais atteint l'âge adulte et pèsent environ 48 kg, soit 7 kg de moins que ceux nés en 1994 qui pesaient 55 kg au cours de la même phase de leur vie.
«12% peuvent ne pas sembler beaucoup, mais c'est vraiment le cas, car le poids corporel est important pour la reproduction et la survie», a déclaré Steve Albon , directeur de l' étude, du James Hutton Institute en Écosse.
Des recherches antérieures avaient montré que lorsque le poids moyen des adultes en avril est inférieur à 50 kg, la population dans son ensemble diminue.
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Mais pourquoi le changement climatique est-il à blâmer? Selon Albon et ses collègues, les températures de surface de la Terre dans l'Arctique étaient d'environ 2,8 degrés Celsius plus élevées qu'il y a un siècle.
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Et les conséquences sont évidentes: des hivers plus chauds signifient aussi plus de pluie tombant sur la neige mais aussi la formation d'épaisses couches de glace. Cela empêche les rennes d'atteindre les lichens, principale source de subsistance de leur alimentation hivernale.
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«Les rennes meurent de faim, les fausses couches sont fréquentes ou donnent naissance à des oursons beaucoup plus petits», expliquent les chercheurs.
Les victimes ignorent l'impact humain sur la planète Terre.
Francesca Mancuso
