Ces dernières années, la diffusion croissante des cultures génétiquement modifiées a conduit à une augmentation significative de l'utilisation d' herbicides , en raison de mauvaises herbes devenues de plus en plus résistantes: cela est révélé par une étude menée par une équipe d'économistes de diverses universités américaines et qui vient de paraître dans Progrès scientifiques.
L'étude en question, intitulée Cultures génétiquement modifiées et utilisation de pesticides dans le maïs et le soja aux États-Unis, est la plus importante jamais réalisée à ce jour sur la relation entre les OGM et les pesticides aux États-Unis, car elle prend en compte les données de plus de 5000 graines de soja et de soja. de plus de 5 000 producteurs de maïs sur la période 1998-2011 : les recherches menées auparavant s'étaient en fait limitées à suivre l'évolution des cultures pendant une période ne dépassant pas deux ou trois ans.
«Le fait de disposer de 14 ans de données sur des agriculteurs à travers les États-Unis rend cette étude très spéciale. - a déclaré Federico Ciliberto, économiste à l'Université de Virginie et co-auteur de l'étude - "Nous avons répété les observations des mêmes agriculteurs et nous savons à la fois quand ils ont commencé à adopter des semences génétiquement modifiées, et comment l'utilisation des produits chimiques de leur part. "
En 2008, plus de 80 pour cent du soja et du maïs cultivés aux États-Unis sont des OGM . En particulier, les graines de maïs ont deux changements génétiques: l'un tue les insectes qui mangent la graine et l'autre permet à la graine de tolérer le glyphosate, un herbicide controversé trouvé dans les herbicides couramment utilisés, comme le Roundup de Monsanto . Les germes de soja, en revanche, ont une seule modification génétique qui résiste au glyphosate.
LIRE AUSSI: Le glyphosate et les herbicides toxiques polluent les sols en Amérique du Nord: des données alarmantes dans une nouvelle étude
Au cours des quatorze années couvertes par la recherche, les producteurs de maïs qui ont semé des semences résistantes aux insectes ont en fait utilisé moins d'insecticides - 11,2% de moins que ceux qui n'ont pas choisi le maïs GM. Et, toujours au cours de la même période, l'utilisation d'herbicides a également diminué, quoique légèrement, de 1,3%. En ce qui concerne les cultures de soja, la tendance inverse a été observée: les agriculteurs qui plantaient des semences GM utilisaient 28% plus d'herbicides que les autres . Comment cela peut-il être expliqué?
LIRE aussi: Le lien entre le glyphosate, les champs d'OGM et l'invasion d'algues toxiques aux États-Unis
Selon les auteurs de l'étude, ce résultat apparemment contradictoire est dû à la prolifération de mauvaises herbes résistantes au glyphosate .
«Au début, il y avait une réduction de l'utilisation d'herbicides. Au fil du temps, cependant, l'utilisation de produits chimiques a augmenté à mesure que les mauvaises herbes ont développé une résistance au glyphosate. " - Ciliberto a expliqué - "(…) Les données suggèrent que les mauvaises herbes deviennent de plus en plus résistantes et que les agriculteurs sont obligés d'utiliser de plus en plus de produits chimiques, en nombre et en quantités croissants."
Même si le problème des cultures de maïs n'est pas encore aussi évident, les données relatives à la période quinquennale 2006-2011 montrent également dans ce cas une augmentation progressive de l'utilisation des herbicides, signe d'une tendance à la hausse. En revanche, toujours au cours de la période 2006-2011, le pourcentage d'hectares de terres pulvérisées avec du glyphosate seul est passé de 70% à 41% pour les cultures de soja et de 40% à 19% pour les cultures de maïs: des pourcentages qui montrer comment les agriculteurs doivent de plus en plus recourir à d'autres produits chimiques, étant donné la résistance accrue des mauvaises herbes.
Et, comme on le voit, l'utilisation de plus en plus massive de différents types d'herbicides a des conséquences très spécifiques en termes de pollution : il suffit de penser à la contamination des écosystèmes et des aquifères , avec des répercussions potentielles sur la santé humaine elle-même. Preuve du fait que le problème de l'impact environnemental des OGM est bien plus large qu'on ne le pense généralement.
Lisa Vagnozzi
