Femmes, soixante-dix ou quatre-vingts ans, et veuves: c'est le portrait des soi-disant "grands-mères de Tchernobyl", évacuées avec leurs familles à la suite de la catastrophe nucléaire du 26 avril 1986 mais retournées vivre illégalement chez elles quelques mois après l'accident . La réalisatrice américaine Holly Morris les a rencontrés et leur a consacré un documentaire, Les Babouchkas de Tchernobyl.
En 2010, Holly Morris a visité pour la première fois la soi-disant «zone d'aliénation», qui s'étend autour de l'ancienne centrale nucléaire de Tchernobyl, avec l'idée de filmer le site du tristement célèbre réacteur 4 le plus rapidement possible. Grand étonnement cependant, il découvrit qu'au fil du temps, quelques centaines de personnes, pour la plupart plus de cinquante, étaient revenues peupler la zone, défiant les interdictions des autorités et indépendamment du danger posé par les radiations.
La zone d'aliénation est une zone dans un rayon de 30 km du site de l'ancienne centrale nucléaire, elle est de loin la plus touchée par les conséquences de la catastrophe et s'étend au nord de l'Ukraine, près de la frontière avec la Biélorussie. Il s'agit d'une zone délimitée par des points de contrôle, dans laquelle toute activité est interdite, à commencer par la consommation de viande animale, de fruits et de légumes, en raison du niveau de contamination très élevé.
Néanmoins, quelques mois après l'accident, plusieurs personnes ont choisi d'abandonner les logements dans lesquels elles avaient été transférées de l'Etat soviétique et de rentrer illégalement chez elles, à quelques kilomètres du réacteur, défiant toute logique. Après les premières tentatives pour les expulser, les autorités se sont résignées à leur présence et, de temps en temps, ont également laissé passer quelques marchandises qui leur étaient destinées.
Beaucoup de ces colons, déjà âgés à l'époque, sont morts au fil des ans: aujourd'hui, un peu plus d'une centaine de personnes restent dans la zone d'aliénation, pour la plupart des veuves âgées de 70 à 80 ans . Ce sont, en fait, les grands-mères de Tchernobyl , que Holly Morris a voulu rencontrer pour comprendre ce qui pousse une personne à vivre dans un endroit abandonné et délabré, empoisonné par les radiations.
Son documentaire, Les Babouchkas de Tchernobyl , parle principalement de l'amour de ces femmes pour leur terre, dont elles consomment quotidiennement les fruits hautement contaminés, cultivent des légumes et élèvent des animaux de ferme, mangent de la viande, des œufs et du lait comme si l'accident n'est jamais arrivé. Ces femmes mènent une vie simple et frugale, vivent avec les raids des braconniers, chacals et animaux sauvages, ramassent des baies et des champignons dans les bois et se cachent dans les buissons si elles entendent les soldats arriver. Ils se visitent et se soutiennent, partagent des repas et des passe-temps, défient la solitude, le temps qui passe et les maux ensemble.
Leur devise semble être «Si vous partez, vous mourez»: à leurs yeux, en effet, aucun endroit, pas même le plus sûr du monde, ne peut remplacer leur maison, leur terre.
«Vous ne pouvez pas m'éloigner de ma mère, vous ne pouvez pas m'éloigner de ma patrie. La patrie est la patrie. " - ils répètent sans cesse - «Si vous plantez un arbre, il meurt. Ceux qui sont partis sont plus mal lotis. Ils meurent tous de tristesse. "
Un point de vue imprégné de sagesse populaire, très proche de celui du vieil Ivan Shamyanok, dernier habitant de Tulgovitch, l'un des villages biélorusses touchés par les radiations de la catastrophe nucléaire. Et cela a un grain de vérité: sur les plus de 116000 personnes évacuées de la zone d'aliénation et relocalisées après l'explosion du réacteur, beaucoup, et en particulier les plus âgées, ont vécu l'abandon de leur logement comme un traumatisme et, quelques années plus tard depuis l'accident, ils sont morts de douleur plus que des conséquences des radiations.
L'histoire des grands-mères de Tchernobyl est une histoire mélancolique, qui nous parle de solidarité entre les femmes, ainsi que du lien profond qui unit l'homme à la terre: un lien que rien, pas même la pire catastrophe nucléaire jamais, n'a réussi à annuler.
Lisa Vagnozzi
Crédits photo
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