Nous savons que lorsque nous nous exposons au soleil, nous avons besoin d'un écran solaire qui nous protège des rayons ultraviolets. Mais quelles sont les conséquences de l'utilisation de ces produits sur l'environnement, qui contiennent souvent des filtres controversés? Une nouvelle étude confirme le danger des écrans solaires non seulement pour les organismes d'eau de mer mais aussi pour ceux d'eau douce.
Les recherches scientifiques ont analysé à plusieurs reprises les conséquences pour l'environnement de l'utilisation de certains écrans solaires couramment contenus dans les crèmes. On sait depuis longtemps que ces ingrédients sont dangereux pour l'écosystème marin et il y avait même une petite île du Pacifique qui a décidé d'interdire les crèmes solaires pour protéger la barrière de corail.
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Mais alors que les scientifiques ont souligné à plusieurs reprises que les filtres UV peuvent endommager les récifs coralliens et empoisonner les poissons d'eau salée, on en savait peu sur les effets de ces substances sur les organismes vivant dans des environnements d'eau douce.
Pour répondre à cette question vient maintenant une étude menée par des chercheurs de l' Université de l'Alberta au Canada qui ont découvert à quel point l' exposition à long terme aux filtres ultraviolets (UV), c'est-à-dire aux ingrédients de l'écran solaire qui bloquent ou absorbent la lumière UV. , est mortelle pour certains organismes vivant en eau douce et cela pourrait affecter des écosystèmes entiers.
Les résultats de leur étude, publiés dans Science of The Total Environment, résultent de l'examen des effets des filtres UV sur les puces d'eau (Daphnia magna) , petits crustacés aquatiques que l'on trouve souvent dans les habitats d'eau douce.
Les puces d'eau sont un organisme aquatique emblématique à examiner, en raison de leur rôle fondamental dans la chaîne alimentaire, plusieurs poissons utilisent en fait ces invertébrés comme principale source de nourriture. Ils sont également particulièrement sensibles aux facteurs de stress environnementaux et ce n'est donc pas un hasard s'ils ont été choisis pour cette recherche.
Pour leur expérience, les scientifiques ont surveillé les puces d'eau exposées à trois filtres UV (avobenzone, oxybenzone et octocrylène) en évaluant la situation à 48 heures (exposition aiguë) et à deux semaines (exposition chronique).
Les puces ont été exposées à des filtres UV individuels ou à un mélange contenant les mêmes concentrations des trois filtres UV.
Les chercheurs n'ont trouvé aucun changement significatif dans les puces d'eau après une exposition de 48 heures au mélange de filtres UV. Cependant, le groupe a noté un petit changement dans la façon dont les puces ont répondu aux stimuli lumineux.
L'exposition aux filtres UV pendant une période de deux semaines, en revanche, s'est avérée plus destructrice et nocive pour les puces. En particulier, une exposition chronique au mélange de filtres UV a conduit à une augmentation de 50% de la mortalité après cinq jours et une augmentation de 100% de la mortalité après sept jours.
Ces résultats offrent un aperçu de la façon dont la contamination par les filtres UV pourrait affecter des écosystèmes d'eau douce entiers , a déclaré l'auteur principal Aaron Boyd. Comprendre pourquoi n'est pas difficile: comme les puces d'eau sont une partie importante de la chaîne alimentaire, de graves pertes de leur population dues aux filtres UV pourraient exposer à la famine les espèces qui les utilisent comme nourriture.
Comme Boyd l'a souligné:
"La perte d'une population de Daphnies mettrait toutes les espèces qui en dépendent à un risque de famine et dans certaines conditions pourrait provoquer l'effondrement de l'écosystème local."
La bonne nouvelle, a expliqué Boyd, est que les puces ont pu retrouver leur capacité à nager dans l'eau une fois la contamination éliminée.
"Ces produits chimiques ont une courte durée de vie dans l'environnement, donc si nous supprimons les sources de pollution, il y a une chance raisonnable pour les organismes de ces environnements de se rétablir", a-t-il déclaré.
Quelle est la solution? Simple, arrêtez d'utiliser des filtres malveillants. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre l'impact à long terme des filtres UV et surtout pour trouver des filtres non toxiques pour l'environnement.
Source: Science of The Total Environment / Science Daily
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