À la recherche de la dernière goutte d'huile. Peu importe si l'un des écosystèmes les plus délicats au monde, déjà profondément affecté par le changement climatique, est mis en danger. L'argent que Dieu a dû gagner. Pour cette raison, la Norvège a pour objectif d'aller plus au nord, au cœur de l'Arctique, en essayant de forer des zones restées intactes jusqu'à présent, à seulement 1000 km du pôle Nord.
Les mauvaises nouvelles viennent d'Europe du Nord. La Norvège envisage d'étendre les forages pétroliers dans des zones auparavant vierges de l'Arctique. Un choix qui, selon les principales associations environnementales, pourrait sérieusement menacer l'écosystème fragile en déclenchant une impasse militaire avec la Russie.
Une consultation publique sur l'ouverture de 9 nouveaux champs pétrolifères norvégiens a été clôturée mercredi. Les zones en question sont beaucoup plus au nord dans l'Arctique que les concessions que le président américain Donald Trump a annoncées pour l'Alaska ces derniers jours.
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Selon les experts, la zone convoitée par la Norvège est considérée comme risquée tant d'un point de vue environnemental qu'en termes de rentabilité. En outre, la recherche de pétrole risquerait de créer des affrontements avec les nations parties au traité de Svalbard réglementant les activités dans la zone touchée.
«Indépendamment des changements dans l'environnement, l'Arctique est un endroit très difficile. Tant de choses peuvent mal tourner et quand quelque chose ne va pas … cela peut causer des dommages considérables pendant longtemps », a déclaré Ilan Kelman, professeur de risque, de résilience et de santé mondiale. À son avis, il n'y a pas de forage pétrolier sécuritaire dans l'Arctique.
Qu'est-ce qui se cache derrière la décision norvégienne de se lancer dans cette aventure risquée et nuisible? L'explication a été donnée par Helge Ryggvik, un historien de l'industrie à l'Université d'Oslo, selon qui le mouvement est le résultat des difficultés de l'industrie pétrolière, une crise qui s'est aggravée pendant la pandémie de coronavirus.
"Lorsque le gouvernement du Premier ministre Erna Solberg a annoncé le lancement de la vente aux enchères des baux, c'était l'aboutissement d'un processus de plusieurs décennies qui a vu la Norvège se déplacer lentement plus au nord", a-t-il déclaré.
La Norvège a fixé la limite sud prévue de la glace océanique au sud du Svalbard en juin. L'exploration pétrolière au nord de cette limite n'est pas autorisée.
"Dans le récent compromis sur la frontière des glaces, qui a redessiné la zone, la Norvège se rapproche de la limite absolue au-delà de laquelle l'exploration pétrolière ne serait pas acceptée par d'autres nations", a déclaré Ryggvik.
Le WWF, Greenpeace et Nature & Youth ont envoyé lundi une lettre ouverte au gouvernement norvégien, notant que dans les 24 séries de concessions précédentes entre 2002 et 2021, le gouvernement avait donné le feu vert aux licences dans les zones où le l'agence d'État chargée de réglementer les ressources pétrolières avait déconseillé l'exploration.
Erlend Jordal, conseiller politique du ministère norvégien du pétrole et de l'énergie, s'est justifié en disant:
«Une large majorité parlementaire a ouvert la majeure partie de la mer de Barents à l'exploration pétrolière il y a plus de 30 ans. L'exception est le sud-est de la mer de Barents, qui a reçu un large soutien parlementaire en 2013 à la suite d'un accord avec la Russie sur les lignes maritimes tracées. En Norvège, nous avons une longue expérience avec une entreprise pétrolière solide et sûre dans la mer de Barents. Nous avons les règles de santé et de sécurité les plus strictes au monde et une politique proactive de coexistence avec la pêche ».
Selon le traité de Svalbard, auquel 46 États ont signé, la Norvège détient la souveraineté sur l'île avec certaines clauses. Il réglemente la militarisation de l'archipel et permet à tous les signataires de s'engager dans des activités commerciales, bien que seules la Russie et la Norvège l'aient fait jusqu'à présent. En tant qu'État souverain, cependant, la Norvège est responsable de l'environnement et pourrait donc opposer son veto à toute extraction de pétrole.
"Si la Norvège le voulait, elle pourrait prendre position", a déclaré Kelman. «Nous savons que les combustibles fossiles sont une source limitée, nous devons donc nous en débarrasser. La Norvège et d'autres pays ont désormais la possibilité de réduire leur utilisation et leur extraction. En regardant vers l'avenir, la Norvège pourrait exercer son droit souverain et le rendre meilleur pour le peuple ».
La décision de la Norvège de forer à seulement 1000 km du cercle polaire arctique risque également d'augmenter les tensions avec la Russie, pour laquelle la région revêt une grande importance stratégique. Récemment, le pays a modernisé les sous-marins nucléaires en étendant sa présence en mer. Si la Norvège décidait de mettre la main sur les champs pétrolifères de l'Arctique, la Russie n'en profiterait probablement pas.
La date limite pour demander des concessions est fixée au début de 2021, qui devrait être immédiatement suivie de concessions. Espérons que cela n'arrive pas.
Sources de référence: Euractiv
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