La Terre contenait de l'eau "toujours", elle n'est pas enrichie d'autres corps célestes comme les astéroïdes qui ont bombardé notre planète à ses origines. La théorie a été proposée par un groupe de recherche du Centre de Recherche Pétrographique et Géochimique (CNRS) de l'Université de Lorraine (France).
La plupart de l'eau sur Terre aujourd'hui est sans aucun doute ici depuis les origines de notre planète, mais elle s'est formée dans une région du système solaire où les températures étaient trop élevées pour que l'eau se condense et s'agglomère avec d'autres solides en dessous. forme de glace.
On a donc longtemps cru que le liquide qui nous donne la vie, qui selon les connaissances actuelles ne se trouve que sur Terre, est arrivé plus tard, peut-être par le biais d'astéroïdes qui ont bombardé la surface. Absolument pas, selon les investigations des chercheurs lorrains.
Mais comment les scientifiques pourraient-ils prouver une théorie sur une Terre d'une époque aussi lointaine ? Ils ont été aidés précisément par les restes de météorites arrivés sur notre planète qui ont conservé la structure primitive, en particulier certaines enstatites chondrites (également appelées chondrites de type E), qui représentent environ 2% de toutes les chondrites arrivant à notre surface.
© Christine Fieni / Laurette Piani / CNRS
À l'aide de deux techniques complémentaires, les chercheurs ont spécifiquement mesuré leur teneur en hydrogène en localisant précisément une partie de celui-ci et ont découvert que les roches primitives de la Terre contiendraient l' équivalent en eau d'au moins trois océans .
Mais il y a plus .
«Nous avons constaté que la composition isotopique de l'hydrogène dans les chondrites de type E était similaire à celle de l'eau stockée dans le manteau terrestre», a expliqué Laurette Piani, première auteur de l'article, à L'Express.
Le même élément chimique, tel que l'hydrogène, n'est pas réellement «unique» car, bien qu'il ait le même nombre de protons et d'électrons, il peut varier dans le nombre de neutrons, c'est-à-dire les particules subatomiques chargées.
En particulier, il y a l'hydrogène sans neutrons, qui est le plus répandu, mais aussi celui à 1 neutron, appelé deutérium, et celui à 2, appelé tritium. Cependant, ils n'ont tous qu'un seul proton et un électron et sont donc au même endroit dans le tableau périodique, d'où le nom d' isotopes .
Ainsi, l'hydrogène est en fait un «mélange» de ces isotopes et, si cette composition dans les chondrites et l'eau du manteau terrestre s'avère être la même ou très similaire, il est probable que la Terre ait hérité de la grande majorité de son eau de ses matériaux constitutifs.
Le noyau de la Terre pourrait cacher plus de cinq océans en son sein
A l'appui de cette conclusion également la découverte que la composition isotopique de l'hydrogène dans les océans est compatible avec un mélange composé de 95% de ces chondrites et seulement 5% de comètes ou d'astéroïdes hydratés, confirmant que peu d'eau courante a été apporté "de l'extérieur".
Ce travail mettrait donc fin à une longue polémique parmi les scientifiques et pourrait ouvrir les portes à de nouvelles pièces importantes sur l'origine du cosmos .
Le travail a été publié dans Science.
Sources de référence: CNRS / L'Express / Science
