Hier, le plus grand projet de fusion nucléaire au monde a démarré la phase d'assemblage dans le sud de la France. Phase qui durera 5 ans et qui permettra de progresser dans la production d'énergie propre à l'échelle commerciale. Et il porte également la signature italienne.
Un projet qui voit également notre pays comme un protagoniste grâce à Enea qui s'est occupé de la conception et du programme de recherche et développement d'ITER. Dans la phase de construction actuelle, ENEA a participé à la conception et à la construction de composants à fort contenu scientifique et technologique, récemment envoyés en France sur le site d'assemblage de Cadarache.
L'un des super aimants les plus importants a également été produit en Italie.
«Nous avons remporté un appel d'offres international de 50 millions d'euros pour Fusion for Energy, et récemment aussi un contrat de 5 millions d'euros avec le CERN», explique Antonio della Corte, président du consortium Icas et responsable d'Enea pour la section supraconductivité.
L'Italien est également Sergio Orlandi, l'ingénieur qui dirige la construction de l'usine Iter. Sous les yeux du monde entier, le 28 juillet le premier morceau d'Iter tokamak a été abaissé en position, le réacteur qui va répliquer les réactions qui se produisent sur le soleil et les étoiles en général pour produire de l'énergie propre, sans les risques liés à la fission nucléaire. .
Contrairement à la fission, dans laquelle les atomes d'un élément chimique lourd tel que l'uranium-235 sont séparés, la fusion nucléaire est une réaction dans laquelle les noyaux de deux ou plusieurs atomes se rejoignent , donnant naissance au noyau de un nouvel élément chimique. Pour ce faire, ils doivent être réunis avec une force énorme, capable de surmonter la répulsion électromagnétique.
Le projet de 20 milliards d'euros (Iter International Thermonuclear Experimental Reactor) vise à démontrer que la fusion peut être réalisée à une échelle commerciale. Il promet une énergie propre et illimitée, mais malgré 60 ans de recherche, il doit encore surmonter les défis techniques liés à l'exploitation de si grandes quantités d'énergie.
Hier, la cérémonie de lancement de l'assemblée a été suivie par le président français Emmanuel Macron.
Le début officiel de l'Assemblée de #ITER vient de commencer. Si vous ne l'avez pas fait, connectez-vous avec nous via YouTube https://t.co/w9T0gUMAmE #ITERAssemblyStarts #WeAreITER #fusionenergy pic.twitter.com/c7FkoUDzgn
- ITER (@iterorg) 28 juillet 2020
«ITER est clairement un acte de foi en l'avenir. À la base se trouve la conviction que la science peut vraiment rendre demain meilleur qu'aujourd'hui », a-t-il déclaré.
Iter tokamak pourrait être le début du tournant. Des millions de composants seront utilisés pour assembler le gigantesque réacteur qui, une fois terminé, pèsera 23 000 tonnes. Il s'agit du projet d'ingénierie le plus complexe jamais réalisé. Près de 3000 tonnes d'aimants supraconducteurs, certains plus lourds qu'un jumbo-jet, seront reliées par 200 km de câbles supraconducteurs, tous maintenus à -269 ° C par la plus grande usine cryogénique au monde.
Comme nous le savons, les centrales électriques sont aujourd'hui basées sur des combustibles fossiles, la fission nucléaire ou des sources renouvelables comme l'hydroélectricité. Mais tokamak est quelque chose de complètement différent. À l'intérieur d'un tokamak, l'énergie produite par la fusion des atomes est absorbée sous forme de chaleur dans les parois de l'instrument. Tout comme une centrale électrique conventionnelle, elle utilisera la chaleur pour produire de la vapeur puis de l'électricité à travers des turbines et des générateurs.
Mais nous n'en sommes pas encore là. ITER est un tokamark qui permettra aux membres de l'équipe de tester le fonctionnement à impulsion longue et les nombreuses technologies requises à l'échelle du réacteur, mais la machine ne sera pas équipée pour produire de l'électricité.
ITER, quant à lui, contribuera à la conception de la machine DEMO de nouvelle génération qui conduira la recherche sur la fusion à la réalisation d'un véritable prototype de réacteur à fusion.
«Les connaissances et le savoir-faire acquis au cours de l'exploration au plasma chaud d'ITER seront utilisés pour concevoir la machine qui explorera le fonctionnement continu ou quasi-continu (état stationnaire) et testera la production d'électricité à grande échelle», explique l'équipe. De la recherche. "Pour le moment, plusieurs projets conceptuels DEMO sont à l'étude par tous les pays membres d'ITER participants et il est trop tôt pour dire si DEMO sera une collaboration internationale comme ITER ou une série de projets nationaux."
Mais les travaux sont déjà en cours et la planification DEMO a déjà commencé. La construction devrait commencer en 2030 et fonctionner en 2040.
En plus de DEMO, la dernière étape de la production d'énergie de fusion serait la construction d'un autre prototype de réacteur, entièrement optimisé pour produire de l'électricité de manière compétitive. Le moment choisi pour un tel prototype dépend de la volonté politique d'atteindre ce stade, mais la plupart des prévisions placent cette phase de développement énergétique au-delà du milieu du siècle.
La fusion nucléaire d'atomes de manière contrôlée libère près de 4 millions de fois plus d'énergie qu'une réaction chimique telle que la combustion de charbon, de pétrole ou de gaz et 4 fois plus que les réactions de fission nucléaire (de masse égale). En outre, sur le front de la durabilité, les «combustibles» de fusion sont largement disponibles et presque inépuisables. Le deutérium peut être distillé à partir de toutes les formes d'eau, tandis que le tritium sera produit pendant la réaction de fusion tandis que les neutrons de fusion interagissent avec le lithium.
L'équipe d'ITER explique que les réserves terrestres de lithium permettraient aux centrales à fusion de fonctionner pendant plus de 1000 ans. De plus, le processus ne génère aucune émission de CO2 et d'autres gaz à effet de serre. Le sous-produit principal est l'hélium, un gaz inerte et non toxique.
Contrairement à la fission, les réacteurs de fusion nucléaire ne produisent pas de déchets de haute activité et de longue durée. L'activation des composants dans un réacteur à fusion est suffisamment faible pour permettre aux matériaux d'être recyclés ou réutilisés dans un délai de 100 ans.
Sources de référence: Iter
LIRE aussi:
- Fusion nucléaire: 250 millions d'euros de l'Europe pour financer l'expérimentation d'ENEA sur l'énergie propre et illimitée
- Fusion nucléaire: résoudra-t-elle les problèmes mondiaux d'énergie et de pollution?
- Fusion nucléaire: 1,3 milliard d'euros de l'Europe pour ITER
