L'homme s'est également adapté très rapidement pour vivre dans les forêts tropicales: cela est démontré par la découverte de certains instruments anciens tels que des arcs et des flèches sur le site de Fa-Hien Lena, au Sri Lanka. Ils ont entre 48 000 et 45 000 ans et sont le premier exemple de la technologie des balles eurasiennes.
Cette découverte exceptionnelle est due à une équipe internationale de chercheurs du Max Planck Institute for the Science of Human History (Allemagne) et de l'Université Griffith (Australie), qui ont travaillé en collaboration avec le gouvernement du Sri Lanka.
Les origines de la technologie humaine ont presque toujours été recherchées dans les zones plates, sur les côtes africaines ou dans les environnements tempérés d'Europe. Les forêts tropicales humides d'Asie, certainement des environnements plus extrêmes, ont été largement négligées par la recherche, malgré leur histoire profonde d'occupation humaine.
Et là où il y a l'homme, il y a développement technologique (et, malheureusement, souvent dévastation): une nouvelle étude fournit les premières preuves de l'utilisation de l'arc et des flèches , et peut-être même de la production textile primitive, en dehors de la «L'Afrique, sous les tropiques du Sri Lanka, datable il y a entre 48 000 et 45 000 ans.
Le Sri Lanka est une île d'Asie du Sud, juste en dessous de l'Inde dans l'océan Indien, et abrite les fossiles d'Homo sapiens, tout en conservant des preuves claires de l'occupation humaine . La découverte ouvre la porte à des connaissances inattendues sur notre espèce, réfutant l'idée que ces environnements, sans doute pauvres en ressources, représentaient un obstacle à la migration des humains du Pléistocène.
La manière précise dont nos ancêtres ont obtenu les ressources de la forêt tropicale, y compris les sources de nourriture, reste un mystère, mais la preuve qu'ils l'ont fait d'une manière ou d'une autre incite désormais les experts à rechercher des indices dans cette direction également.
Il y a quelques jours à peine, la National Geographic Society a publié la carte qui montre où l'homme a fait sentir son pouvoir le plus massivement et parmi ceux-ci, il y a certainement les zones où se trouvent maintenant des arcs et des flèches. Il n'était pas concevable, en fait, qu'une «invasion» massive ait été récemment datée, bien que l'homme, malheureusement, soit capable de dévaster même en peu de temps.
La carte qui nous montre où l'homme n'est pas (encore) arrivé
Datant d'il y a 48 000 ans, les outils attribuables à une technique de projectile primitive sont antérieurs au premier similaire trouvé en Europe . Et les chercheurs en sont sûrs: les pointes de flèches en os préservées montrent une utilisation probable pour chasser des proies typiques de la forêt tropicale difficiles à attraper.
© Science Advances
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"Fa-Hien Lena est devenu l'un des sites archéologiques les plus importants d'Asie du Sud depuis les années 1980 - explique Oshan Wedage, co-auteur de l'étude - en conservant les restes de notre espèce, ses outils et ses proies dans un contexte tropical" .
Certaines des principales découvertes sur le site comprennent d'extraordinaires outils à os unique et double que les scientifiques soupçonnaient d'avoir été utilisés dans l'exploitation des ressources tropicales. Cependant, les preuves directes faisaient défaut en l'absence d'analyses microscopiques détaillées de grande puissance.
Preuve qu'il a désormais été produit en appliquant des méthodes de pointe.
© Science Advances
«Les fractures sur les pointes indiquent des dommages causés par un fort impact - explique Michelle Langley, première auteur de l'ouvrage - ce que l'on voit généralement dans l'utilisation de la chasse à l'arc et aux flèches des animaux. Ces preuves sont antérieures à des découvertes similaires en Asie du Sud-Est il y a 32 000 ans et sont actuellement la première preuve claire de l'utilisation d'arcs et de flèches au-delà du continent africain . "
Comme cela arrive souvent, pas seulement la connaissance comme fin en soi: les scientifiques estiment que d'autres outils trouvés auraient pu être utilisés pour fabriquer des filets ou des vêtements dans des environnements tropicaux , modifiant radicalement les croyances traditionnelles selon lesquelles certaines innovations humaines sont liées. exigences environnementales spécifiques.
La nouvelle étude souligne que des développements technologiques, symboliques ou culturels spécifiques ne peuvent pas être liés à une région ou un environnement unique. En d'autres termes, l'homme a eu la capacité de coloniser pratiquement toute la planète plus tôt qu'on ne le pensait auparavant.
Avec des conséquences, cependant, pas toujours positives.
Le travail a été publié dans Science Advances.
Sources de référence: Institut Max Planck / Science Advances
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