On le sait, les microplastiques sont désormais présents partout: mers, rivières, eau en bouteille et même eau du robinet mais il existe peu de données fiables sur l'impact de ces substances sur notre santé. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) intervient désormais sur la question, demandant de plus amples informations sur les risques éventuels d'ingestion de microplastiques dans l'eau potable.
Malheureusement, les microplastiques entrent dans le cycle de l'eau potable par les eaux usées et les rejets commerciaux, par la dégradation d'objets et de tissus synthétiques ainsi que par les bouteilles et les bouchons en plastique.
L'OMS, dans son dernier rapport dédié aux microplastiques: «Les microplastiques dans l'eau potable», a lancé un appel dans lequel elle demande des études et des évaluations fiables sur les risques que nous courons de l'eau potable dans laquelle ces substances sont présentes.
Les dangers de l'ingestion des microplastiques contenus dans l'eau potable sont essentiellement deux:
- physique: en raison de l' accumulation de ces substances dans notre corps
- type chimique: lié à leur toxicité
Mais il est également possible que les microplastiques soient porteurs de microbes pathogènes.
Ces substances peuvent être de composition différente et leurs tailles sont également différentes. On pense que ceux de plus de 150 micromètres sont expulsés par digestion par notre corps, tandis que les plus petits ont tendance à être plus dangereux car ils peuvent atteindre des organes tels que le foie et les reins.
D'après les quelques études disponibles à l'heure actuelle (seulement 9), il apparaît toujours que les microplastiques dans l'eau potable ne présentent pas actuellement de risque pour la santé mais ce que nous savons est trop peu. Pour soutenir cela, Maria Neira, directrice du Département de la santé publique et de l'environnement à l'OMS:
«Sur la base des informations limitées dont nous disposons, les microplastiques dans l'eau potable ne semblent pas présenter de risque pour la santé aux niveaux actuels. Mais il est urgent d'en savoir plus ».
Les limites des informations scientifiques disponibles à ce jour sont nombreuses et la plus grave est probablement, comme l'a déclaré le Dr Neira elle-même, que "différentes méthodes et instruments sont utilisés pour échantillonner et analyser les particules de plastique".
L'OMS demande donc l'utilisation de:
"Méthodes standard pour mesurer la présence et étudier les sources, ainsi que pour évaluer les conséquences sur l'organisme".
S'agissant de très petits fragments de plastique, l'OMS confirme également la nécessité urgente de mettre un terme à l'utilisation aveugle de ce matériau , en améliorant son recyclage mais surtout en investissant dans des alternatives.
Les microplastiques sont un problème très sérieux, tant au niveau environnemental que pour la santé animale et humaine, surtout si l'on considère que l'on introduit ces substances dans notre corps non seulement par l'eau (pensez à ceux qui consomment du poisson, du sel, des dentifrices, aux cosmétiques, etc.).
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Francesca Biagioli
