Des lissodelphines du sud (Lissodelphis peronii) ont été observées pour la première fois après 20 ans au Chili. Une équipe de scientifiques chiliens les a observés dans le détroit de Magellan. Aujourd'hui, les images sont devenues virales et voyagent à travers le monde.
De loin, il aurait pu être confondu avec un pingouin, mais de près, celui qui est apparu aux scientifiques était un spécimen rare de lyssodelphine du sud.
En mars 2021, le biologiste marin Marco Pinto-Torre, du Center for Dynamic Research of Marine Ecosystems at High (Ideal) Latitudes of the Southern University of Chile, a participé à une expédition scientifique à Seno Ballena, située au sud du détroit de Magellan. La campagne visait à installer une bouée océanographique pour mesurer les changements dans l'océan Austral et étudier les effets de la fonte des glaciers.
En collectant du phytoplancton (microalgues) sur le bateau transportant l'équipe, Pinto-Torres s'est rendu compte qu'un à un, les scientifiques montaient sur le pont. Quelque chose avait retenu leur attention dans les eaux glacées de la pointe sud du Chili, alors il décida de les suivre. Les chercheurs naviguaient vers les îles Carlos III (Francisco Coloane Marine Park), une zone de grande importance pour l'alimentation des mammifères marins et connue internationalement pour l'observation des baleines à bosse pendant la saison estivale. Là, cependant, 5 Lissodelphins du Sud ont nagé.
«Nous nous sommes vite rendu compte que ce n'était pas un dauphin que l'on peut parfois voir comme la baleine australienne, le céphalophe de Commerson ou le chilien, qui sont les espèces les plus communes de la région. Comme il n'avait pas de nageoire dorsale, nous avons compris qu'il s'agissait de la lyssodelphine du sud. Cela a vraiment attiré mon attention, j'ai donc décidé de le photographier », explique le chercheur, également doctorant en sciences de l'aquaculture à l'UACh.
Les lissodelphines du sud sont des animaux qui vivent généralement dans les profondeurs de l' océan, c'est pourquoi il est encore plus rare de les repérer près de la côte. D'après ce que nous lisons sur le site Web de l'UICN, il vit dans les eaux océaniques et n'atteint la côte qu'en profondeur. On le trouve rarement dans les eaux tempérées, du nord du Chili à la côte du Pérou (mais est également régulièrement observé sur les côtes de la Nouvelle-Zélande), alors qu'il est plus caractéristique de la Patagonie et des îles Falkland.
Le dernier enregistrement visuel de l'espèce est dû au scientifique Rodrigo Hucke-Gaete il y a 20 ans , en 1999. Ce sont des cétacés rarement vus sous les latitudes sud. Dans l'est du Pacifique Sud, il existe moins de 73 signalements confirmés. De plus, tous les enregistrements uniques en direct ont été repérés en eau profonde, pas dans les canaux et les fjords du sud du Chili.
Le lissodelfino mesure environ deux mètres de long et est le seul à vivre dans l'hémisphère sud et à ne pas avoir de nageoire dorsale. Le nom scientifique est (Lissodelphis peronii) et il peut peser jusqu'à 116 livres.
Les voir dans le détroit de Magellan, l'un des passages naturels les plus vastes et les plus importants entre les océans Atlantique et Pacifique, était donc un événement tout à fait exceptionnel.
¡Revisa aquí este registre audiovisuel increíble des delfines lisos en #Magallanes! Imágenes fueron capturadas en mars 2021 lors d'une expédition océanographique du Centre IDEAL à Seno Ballena ??Gentileza: @Dbravogomez pic.twitter.com/6V2K2ZBNyB
- IDEAL Center (@IDEAL_Centro) 13 juin 2021
La découverte a été publiée dans la revue scientifique Polar Biology.
Sources de référence: Polar Biology, Centroideal, Twitter / Centroideal
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