Le ver de terre n'est certainement pas un animal auquel beaucoup prêtent attention, mais c'est l' un des êtres vivants les plus importants de la planète . Sans les vers de terre, en effet, le sol n'aurait pas des caractéristiques propices à la croissance des plantes et nous aurions de nombreuses difficultés à cultiver notre nourriture.
Déjà Darwin, en 1881, réalisa l'importance de ces petits et simples animaux, remettant en question l'existence d'espèces tout aussi importantes.
Tout d'abord, les vers de terre représentent une source de nourriture pour les oiseaux, les taupes, les renards, les blaireaux et les grands insectes, ils contribuent donc directement à la survie de nombreuses autres espèces .
De plus, les vers de terre sont capables de modifier les caractéristiques du sol, créant de nouveaux habitats pour de nombreux autres animaux. Le rôle des vers de terre ne s'arrête pas là, bien au contraire. Les vers de terre sont considérés comme des «ingénieurs des écosystèmes» et grâce à leur travail, ils rendent la vie possible à tous les autres organismes, y compris les humains.
Par exemple, les vers de terre produisent des tunnels qui améliorent la structure du sol et le drainage. Les vers de terre se nourrissent alors de matière organique, la dégradant et rendant les nutriments plus disponibles pour les plantes. Les arbres et les cultures poussent mieux dans les sols où la population de vers de terre est saine et équilibrée: leur présence nous garantit de bonnes récoltes.
Malheureusement, le changement climatique menace la survie des vers de terre et si ces animaux disparaissent, le sol tel que nous le connaissons peut ne plus exister.
Un groupe de 140 chercheurs a récemment mené la plus grande étude sur la distribution des vers de terre au monde, analysant les données de près de 700 sites dans 57 pays différents.
Les résultats, publiés dans la revue Science, ont montré un schéma de distribution des vers de terre opposé à celui des autres animaux et une forte sensibilité des vers de terre au changement climatique .
La biodiversité de ces organismes était en effet plus importante dans les zones tempérées que dans les zones tropicales et la répartition des vers de terre au niveau mondial est déterminée par des facteurs climatiques tels que les précipitations et les températures.
L'augmentation des températures, la sécheresse, les inondations des terres causées par les inondations et autres phénomènes dus à la crise climatique ont évidemment aussi des conséquences sur les vers de terre, ainsi que sur d'autres espèces animales et végétales.
Ces conséquences sont imprévisibles car le changement climatique entraîne des conditions différentes dans les différentes régions de la planète mais, dans tous les cas, les chercheurs pensent que la plupart des populations de vers de terre pourraient être considérablement réduites . Les effets du changement climatique pourraient conduire à la disparition des vers de terre dans certaines régions de la Terre ou à leur remplacement par d'autres espèces moins utiles pour le sol.
Les résultats de cette nouvelle étude soulignent la nécessité de changer les politiques de conservation qui jusqu'à présent n'ont jamais pris en compte les animaux vivant à l'intérieur du territoire.
Les vers de terre ne sont pas aussi emblématiques que les lynx et les pandas, mais ils peuvent avoir une importance bien plus grande dans les écosystèmes. Il est donc temps que les politiques de conservation incluent les vers de terre et autres organismes vivant sous terre. La biodiversité présente dans le sol est encore largement inexplorée, mais son importance pour les écosystèmes est connue.
Avec cette étude, les chercheurs espèrent attirer l'attention sur le monde sous nos pieds, crucial pour l'environnement et pour la survie des plantes et des animaux, y compris les humains.
