Les critères de définition dépendent de la fraîcheur, de la transformation, de l'utilisation et de l'origine; ces caractères les distinguent des herbes aromatiques qui sont cultivées dans les territoires européens et plus spécifiquement méditerranéens et sont utilisées entièrement fraîches sans altérer l'état physique, considérant l'origine géographique comme une distinction, au contraire les épices ont des épices exotiques et pour assurer une plus grande conservation même pendant le transport, ils sont obtenus par traitement mécanique d'une seule partie de la plante d'origine pour obtenir un produit sec.
À la fois à partir de plantes aromatiques et d'épices, les compléments alimentaires peuvent être obtenus grâce à de multiples transformations qui combinent souvent des procédures mécaniques et chimiques, si le traitement a lieu en une seule phase ou est absent, ils entrent dans la catégorie de l'utilisation comme aliment. La prise alimentaire peut prendre la forme de décoctions, d'infusions ou de tisanes; évidemment, des doses différentes produiront des effets différents en fonction de l'objectif spécifique souhaité qui peut s'étendre du simple plaisir alimentaire à la guérison naturelle.
Souvent, la distinction entre décoctions, infusions et tisanes s'avère chaotique. Les tisanes , en réalité, ne sont pas une méthode de préparation mais le terme se réfère à un simple ensemble de plus de plantes; la décoction et l'infusion représentent deux techniques préparatoires caractérisées par la phase génétique. A partir d'un contenu froid et en supposant le produit final filtré à température ambiante, la décoction est obtenue en portant à ébullition un récipient couvert contenant la plante immergée dans de l'eau froide; dans l' infusion, la plante ne sera infusée qu'une fois qu'elle atteindra l'ébullition, puis filtrée.
Et maintenant, dans un excursus des épices les plus célèbres que nous analyserons plus tard spécifiquement.
La cannelle , antibactérienne naturelle, antioxydante, digestive et carminative, est commercialement plus fréquente localiser la variante "Cinnamomum cassia" venant de Chine, bien que l'espèce la plus précieuse et préférable à la fois le "Cinnamomum zeylanicum" du Sri Lanka.
De nombreuses épices se trouvent dans deux ou plusieurs variantes en fonction de la valeur liée à l'origine territoriale d'origine. Par exemple, la cardamome peut également être trouvée dans une variante verte, appelée «Cardamomum Elettaria», d'origine sri-lankaise et certainement plus précieuse que le type noir.
D'autres épices prennent des variantes différentes dont elles ne tirent pas simplement une valeur différente mais un usage et un but séparés, c'est le cas du carvi (Carum Carvi) cultivé notamment à des fins alimentaires, et du cumin noir (Nigella Sativa) plus fréquemment utilisé avec à des fins thérapeutiques.
Pour conclure cette première partie, il faut mentionner le poivre , épice de base de notre cuisine dont la particularité épicée appréciée provient du principe actif contenu, la «pipérine». Sur le marché, il peut être trouvé blanc, ainsi que seulement la graine séchée, ou noir, s'il est séché comme récolté et ensuite oxydé, enfin vert lorsque le fruit est récolté non mûr et traité avec du dioxyde de soufre pour bloquer l'oxydation. Il est évidemment possible d'acheter un mélange des trois qui prendra une couleur grise, tandis que le poivre rose, l'œillet ou le long seront obtenus à partir d'autres plantes, bien que le nom puisse prêter à confusion.
