Un nouvel antibiotique naturel qui pourrait être utile contre les superbactéries a été récemment découvert au plus profond du sol des forêts tropicales du Mexique. Le composé a été baptisé phazolicine et a été isolé par des chercheurs de l'Université Rutgers, aux États-Unis, en analysant les racines de haricots sauvages (Phaseolus vulgaris), qui poussent dans la forêt de Los Tuxtlas au Mexique.
La substance est produite par une bactérie fixatrice d'azote appartenant au genre Rhizobium, qui vit en symbiose avec les légumineuses.
Après avoir isolé la bactérie, les scientifiques ont étudié les composés synthétisés par le micro-organisme et, grâce à des analyses informatisées, ont vérifié l'existence de la phazolicine, qui a ensuite été confirmée en laboratoire.
Ensuite, ils ont travaillé pour déterminer la structure atomique et le mécanisme d'action de l'antibiotique, démontrant la capacité de cette substance à affecter les robosomes des cellules bactériennes, empêchant ainsi les microorganismes de synthétiser des protéines.
Lors d'expériences, la substance s'est avérée capable d' éradiquer un grand nombre de bactéries , même celles résistantes aux antibiotiques.
"La résistance aux antibiotiques est un gros problème à la fois en médecine et en agriculture, et les recherches en cours pour de nouveaux antibiotiques sont très importantes, car elles peuvent fournir des indices pour les futurs agents antibactériens", a déclaré Konstantin Severinov qui a dirigé la recherche.
Grâce à ses propriétés, la phazolicine éloigne les microorganismes nocifs pour les plants de haricots et pourrait avoir des applications intéressantes en agriculture et dans la lutte contre les microorganismes résistants aux antibiotiques dans les cultures d'autres légumineuses comme les pois, les pois chiches, les lentilles, les arachides, le soja.
En plus de ses éventuelles propriétés antibiotiques, les chercheurs pensent que le composé pourrait également être utilisé comme probiotique dans le sol , pour limiter la croissance de micro-organismes nuisibles.
Comme pour le microbiote humain, la population bactérienne du sol nécessite également le bon mélange de micro-organismes pour que le sol soit fertile.
«Nous espérons montrer que les bactéries peuvent être utilisées comme« probiotiques végétaux ». Il a été démontré que Phazolin empêche la croissance d'autres bactéries potentiellement nocives dans le système racinaire des plantes d'importance agricole », a expliqué Severinov.
Utilisé comme probiotique, le nouveau peptide pourrait un jour nous aider à cultiver des aliments de manière plus durable , augmentant la résistance des légumineuses aux ravageurs et par conséquent les rendements des cultures.
Tatiana Maselli
