Lorsque vous décidez d'adopter un chien, de le faire partie intégrante de votre famille, et donc de votre vie, de partager nos journées avec lui, vous aimeriez continuer à le faire indéfiniment, avec la possibilité d'arrêter le temps; mais ce n'est pas possible, ce n'est pas possible avec nous et encore moins pour nos amis à quatre pattes: eux aussi grandissent, ils vieillissent. Mais ce que nous pouvons faire, c'est améliorer sa vie en vieillissant.
Mais quand notre chien est-il considéré comme âgé? (pour avoir une idée sur la façon de déterminer l'âge de votre chien, vous pouvez lire "Mais quel âge a mon chien?") Tout d'abord cela dépend de la race: les grands chiens ont une espérance de vie plus courte que les petits chiens, et par conséquent vieillir plus vite. En outre, il existe d'autres facteurs différents qui peuvent affecter cet aspect: le mode de vie de l'animal, qui comprend la nutrition et l'activité physique, les maladies antérieures et qui peuvent avoir influencé son état de santé général, ainsi que les pathologies. qui peut s'être produit précisément avec l'âge. Si déjà dans la jeunesse et l'âge adulte, il est important de donner le bon poids en particulier à ces derniers facteurs car ce sont eux qui peuvent affecter la qualité de vie à l'avenir,une attention particulière doit être portée au moment où notre chien dépasse le seuil de la moitié de sa vie moyenne . Souvent, en fait, on a tendance à maintenir la même gestion de son chien même quand il est maintenant âgé simplement du fait que c'est lui qui lui a permis de vivre bien et en bonne santé jusqu'à ce moment; mais naïvement on ne pense pas que son organisme, et donc aussi ses besoins et ses capacités psycho-physiques, changent.
Voici les différents points à prendre en compte lors de la possession d'un chien âgé pour lui permettre de vieillir au mieux:
- ALIMENTATION ÉLECTRIQUE:
Les besoins nutritionnels et énergétiques d'un chien sont influencés par divers facteurs tels que la race, le mode de vie, mais certainement aussi l'âge. Un chien âgé aura besoin d'un apport calorique plus faible pendant la journée car ses activités seront certainement réduites et son métabolisme sera également ralenti; idem la protéinecar un excès pourrait surcharger des organes tels que les reins qui avec l'âge ont moins de capacité à éliminer les substances azotées, toxiques pour l'organisme. Le fait de ne pas réduire l'apport calorique entraînerait une prise de poids, avec une surcharge donc également pour les os et les articulations. Il existe désormais sur le marché plusieurs aliments spécifiques pour chiens âgés, équilibrés d'un point de vue nutritionnel et complétés par des substances antioxydantes qui aident à ralentir le processus de vieillissement. Cependant, il est essentiel de prendre en considération l'état général du chien, des pathologies particulières pouvant conduire à l'utilisation de régimes alimentaires spécifiques ; de plus, tous les chiens (même avec la même race et la même taille) ne vieillissent pas au même degré et à la même vitesse: certains peuvent maintenir une bonne activité physique plus longtemps, ce qui, bien entendu, affecterait également leurs besoins nutritionnels. Un chien plus âgé est facilement constipé, donc un apport adéquat en fibres est également important . De plus, le chien pourrait présenter des problèmes au niveau de la cavité buccale (infections, inflammation des gencives, excès de tartre qui nécessiterait un détartrage, mais compte tenu de l'âge ou de la concomitance d'éventuelles pathologies liées à celui-ci, une anesthésie générale pourrait être déconseillée. ; tout cela pourrait entraîner la perte de dents) et il serait donc conseillé de lui fournir un aliment mou . Contactez ensuite votre vétérinaire qui saura vous conseiller sur l'alimentation la plus adaptée à votre animal.
Il est important de toujours rendre disponible l'eau dont la consommation pourrait également augmenter; dans ce cas, il est important de passer un examen médical avec des analyses de sang, car une augmentation du stimulus de la soif pourrait être un symptôme d'une pathologie.
- ACTIVITÉ PHYSIQUE:
Même si votre chien n'est plus capable de faire toutes les activités qu'il faisait quand il était plus jeune, il est important de le garder en mouvement, bien sûr, en fonction de son état général . Par conséquent, faites des promenades quotidiennes, peut-être de plus courte durée mais plus fréquentes (en plus de plus grandes difficultés locomotrices, un chien âgé peut également avoir des problèmes d'incontinence, et donc plus besoin de satisfaire ses besoins). Une activité physique adéquate est essentielle pour maintenir des masses musculaires toniques qui auraient tendance à s'atrophier avec l'âge, et pour ralentir le processus de vieillissement des cartilages articulaires et donc de l'arthrose.Cependant, il est important de surveiller votre chien et de déterminer si et dans quelle mesure son envie de bouger et la facilité avec laquelle cela se fait ont diminué : il peut avoir toujours été plutôt paresseux ou quelque chose de plus important peut se cacher derrière ce changement de comportement (par exemple la douleur). physiques, capacités cognitives altérées, diminution du sens de la vue, de l'ouïe ou de l'odorat, typique des chiens plus âgés).
Il est important d'adapter son mode de vie à sa condition physique.
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- JEU:
En plus des promenades classiques ou de toute autre activité qui ont occupé notre chien en permanence (par exemple pour les chiens dits de travail) mais qui ne sont plus capables de performer à pleine capacité, il est important d'engager l'animal pendant le jours même avec le jeu, qui en plus de le "forcer" à bouger (avec les bénéfices évoqués un peu plus tôt) stimule l'esprit et l'activité cognitive : le chien âgé pourrait en effet développer ce qu'on appelle le "syndrome dégénératif du chien âgé", similaire à la maladie d'Alzheimer humaine, dont les symptômes sont l'apathie avec diminution des mouvements, la désorientation, le manque de sommeil, la confusion, une diminution de l'attention, une augmentation de l'activité motrice répétitive (émerveillement), des réactions altérées envers les personnes ou d'autres animaux, la satisfaction de ses besoins physiologiques dans des endroits inappropriés. Des exercices cognitifs sous forme de jeux et de suppléments pourraient faire la différence.
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- SOCIALISATION:
Comme je viens de le mentionner, le chien âgé pourrait présenter un comportement altéré, voire devenir agressif dans certains cas; cela pourrait être dû au «syndrome dégénératif du chien âgé», mais aussi à toute une série de changements dans le corps qui affectent alors aussi la psyché: un chien qui voit moins, entend moins, ne perçoit plus les odeurs comme avant, pourrait étant plus méfiant vis-à-vis de l'environnement qui l'entoure, des craintes peuvent surgir en lui, et l'agression est simplement son arme de défense. Ainsi, lorsque vous vous approchez d'un chien âgé, ne le faites jamais brusquement, mais prévenez-le de notre présence. Serait-il approprié de le laisser vivre ou jouer avec un chiot? Cela dépend: un jeune chien est certainement plus vif et exubérant, parfois même trop,donc la proximité avec un chien âgé pourrait être négative (risque que ce dernier se blesse ou réagisse mal à l'impétuosité du chiot); votre présence serait importante dans de tels cas. Idem avec les enfants. Cependant, il y a plusieurs points à considérer: quelle est la taille du chiot? Est-ce calme ou pas? Est-il sain (tenir compte du fait que le système immunitaire du chien âgé devient également plus déficient)? Cependant, lequelle est la taille du chiot? Est-ce calme ou pas? Est-il sain (prendre en considération que le système immunitaire du chien âgé devient également plus déficient)? Cependant, lequelle est la taille du chiot? Est-ce calme ou pas? Est-il sain (tenir compte du fait que le système immunitaire du chien âgé devient également plus déficient)? Cependant, lela socialisation du chien âgé, avec des personnes ou d'autres animaux, est cependant fondamentale; ne l'isolez jamais . Souvent avec l'âge, il peut même devenir plus dépendant, chercher un contact continu avec le propriétaire: pour lui cela pourrait représenter une sécurité.
- Toilettage:
Cet aspect de la gestion des chiens joue un rôle très important, non seulement pour les sujets jeunes et adultes, mais aussi pour les personnes âgées, voire peut-être d'une manière particulière, car même s'il est moins actif, même s'il joue moins, s'il ne roule pas plus la boue et la terre telles qu'elles étaient autrefois, cependant, il est nécessaire de garder la peau et les appendices bien entretenus . Notre ami à quatre pattes pourrait passer plus de temps au sol à bouger moins ou à ressentir des douleurs aux os et aux articulations, il pourrait donc être plus facile pour les infections cutanées de survenir en raison d'une plus grande fragilité des tissus: il est donc important de garder la peau et le pelage propres. . Pour la même raison, il est indispensable de lui préparer un lit confortable et rembourré afin d'éviter les escarres.Évitez également que les ongles poussent excessivement : chez un chien âgé qui bouge donc moins, il y a moins de risques que ceux-ci s'usent en marchant; de plus, des ongles trop longs peuvent rendre la marche encore plus difficile et douloureuse.
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- VISITES DU VÉTÉRINAIRE:
Un chien plus âgé doit être surveillé plus fréquemment d'un point de vue médical, au moins tous les 6 mois est recommandé; en effet, il pourrait développer des pathologies typiques de la vieillesse, certaines même particulièrement importantes et qui, si elles ne sont pas prises à temps, pourraient compromettre la vie même de l'animal. On peut dire que tout le corps subit un vieillissement, tous les organes fonctionnent moins, et donc il est plus facile pour les différents systèmes et appareils d'être affectés par des infections, des inflammations, des tumeurs. Le système immunitaire devient déficient et, par conséquent, tout l'organisme répond moins aux agressions extérieures. Par conséquent, gardez toujours votre ami à quatre pattes sous contrôle, et ne sous-estimez même pas toute altération de comportement, qui pourrait indiquer une gêne (un chien plus apathique, qui ne répond pas comme avant aux stimuli ou aux appels, qui a du mal à se lever ou marcher, se plaindre, etc.).Le vétérinaire organisera un examen approfondi et effectuera des analyses de sang. Cela ne veut pas dire vivre dans la peur que notre chien tombe malade, il faut simplement lui accorder plus d'attention, en continuant à vivre en sa compagnie en toute sérénité.
