Radioactivité en Russie. L'agence météorologique d'État Rosidromet a publié hier de nouvelles données confirmant la présence de "fortes concentrations" de ruthénium-106 dans la zone où se trouve également le complexe Rosatom, Mayak, dans le sud de l'Oural. Mais pas seulement. Un nuage riche en cet isotope a contaminé presque toute l'Europe, y compris l'Italie.
Le ruthénium-106 n'existe qu'en tant que substance artificielle et n'est normalement pas présent dans l'atmosphère. Même de faibles concentrations indiquent donc un rejet accidentel.
Cela coïncide avec les conclusions précédentes de l'IRSN et de l'agence allemande de radioprotection BfS. Rosidromet a également indiqué qu'à cette époque, en septembre, les conditions atmosphériques favorisaient le mouvement de grandes masses d'air chargées de polluants du sud de l'Oural vers la Méditerranée et vers l'Europe du Nord. Auparavant, cela avait été officiellement refusé .
Selon Rosidromet, ce sont des niveaux extrêmement élevés de l'isotope radioactif. On parle de niveaux de radioactivité 986 fois supérieurs à la norme. Le Ru-106 est un produit de désintégration des réactions nucléaires: le combustible initial est généralement de l'uranium ou du plutonium, et il se divise en noyaux plus petits, qui se désintègrent en une série d'éléments radioactifs. La plupart des isotopes ont une demi-vie très courte, quelques secondes ou minutes, mais le Ru-106 a une demi-vie de 374 jours, suffisamment longue pour être détectée.
D'où vient-il?
Une bombe? Selon les scientifiques nucléaires, si le rayonnement provenait d'une bombe ou d'un accident dans un réacteur nucléaire, il y aurait également des niveaux anormalement élevés d'autres radio-isotopes. Cependant, étant donné que seul un pic de ruthénium-106 a été identifié , cela suggère que l'origine est une usine de traitement de carburant ou une installation médicale.
Bien que l'on ne sache pas exactement d'où provient la fuite, le service météorologique russe a signalé que la plus forte concentration de Ru-106 a été enregistrée à Argayash, un village de la région de Tcheliabinsk dans le sud de l'Oural. Cela ne dit peut-être rien, mais il est situé près de la centrale nucléaire de Mayak, un site de retraitement du combustible nucléaire usé.
Risques pour la santé? Le professeur Paddy Regan, un expert nucléaire à l'Université de Surrey, a déclaré au Guardian: "Les niveaux détectés peuvent être extrêmement élevés par rapport à l'arrière-plan, mais ils ne sont pas extrêmement dangereux."
Jan Haverkamp, l'expert en énergie nucléaire de Greenpeace, a expliqué :
«Mayak semble être une source logique pour cette version, mais les données n'excluent toujours pas d'autres possibilités, y compris le Kazakhstan voisin. Il est important que la clarté soit faite le plus tôt possible, également pour voir si les personnes potentiellement exposées ont besoin d'aide ».
De son côté, l'IRSN a indiqué que de tels rejets devraient conduire à des mesures de protection pour les personnes dans un rayon de plusieurs kilomètres, en l'occurrence à proximité immédiate du pic de radioactivité.
Sur la base de ces données, Greenpeace Russie enverra une lettre au parquet pour demander une enquête sur l'éventuelle dissimulation d'un accident radioactif et pour la non-divulgation d'informations sur l'état de l'environnement.
Francesca Mancuso
