Le gouvernement néo-zélandais a interdit aux touristes et aux résidents de nager avec les dauphins afin de protéger l'espèce. L'interdiction concerne les voyagistes opérant dans la baie des îles , au nord du pays, qui organisent des excursions pour permettre aux visiteurs de nager avec les grands dauphins.
Dans cette zone, les dauphins préfèrent nager dans les régions côtières et cela permet aux touristes de se rapprocher des animaux et d'interagir avec eux .
Selon une étude du Department of Conservation, une agence d'État pour la protection de l'environnement:
"Aimer trop les dauphins a eu un impact significatif sur le comportement de repos et d'alimentation de la population."
L'interaction entre l'homme et les dauphins a en effet conduit à une diminution inquiétante du nombre de spécimens vivant dans la baie des îles, égale à 90%.
Aujourd'hui, il n'y a que 31 dauphins présents dans cette région, contre 250 en 1999 et le taux de mortalité des nouveau-nés est de 75% , le plus élevé du pays.
Pour protéger le Tursiops truncatus, le gouvernement a donc décidé de réglementer les visites dans cette région , interdisant aux touristes de nager avec les dauphins et limitant les interactions avec les animaux à 20 minutes au lieu de 30 minutes auparavant.
De plus, les excursions ne peuvent avoir lieu qu'à certaines heures , afin de permettre aux dauphins de rester seuls et tranquilles pendant la majeure partie de la journée.
Malheureusement, l'interdiction n'affectera pas d'autres régions de Nouvelle-Zélande , où les touristes pourront toujours faire de la randonnée et nager avec des dauphins appartenant à des espèces autres que Tursiops truncatus mais également perturbés par l'activité humaine.
Tatiana Maselli
