La découverte du rôle d'une protéine, déjà connue des chercheurs, dans la croissance des tumeurs est entièrement italienne. Maintenant, le défi est de trouver une thérapie qui peut bloquer son action, «affamer» le cancer et arrêter efficacement la progression de la maladie.
Ce n'est pas la première fois que des chercheurs italiens découvrent qu'une protéine est une alliée des tumeurs. Par exemple, nous vous avons parlé d'Erk5, qui selon des études menées par une équipe internationale, favoriserait la croissance du cancer et le degré de malignité en dépendrait également.
Cette fois, la nouveauté vient d'une étude menée par une équipe de l'Institut des sciences de la vie de la Scuola Superiore Sant'Anna de Pise, coordonnée par la biologiste moléculaire Debora Angeloni et publiée dans la revue Biochimica et Biophysica Acta - Molecular Basis of Disease.
La protéine incriminée a été baptisée Mical2 et son action serait fondamentale dans la croissance de toutes les tumeurs solides , les plus courantes. Trouver un moyen de l'arrêter signifierait «affamer» la tumeur de manière à arrêter sa prolifération.
Protéine Mical2 (en marron) dans un nouveau vaisseau sanguin en cas de cancer du rein
Comme l'a déclaré le Dr Angeloni:
«Bloquer l'action de la protéine Mical2 signifie bloquer le développement des vaisseaux sanguins qui transportent l'oxygène et les nutriments vers les cellules cancéreuses. Nous l'avons identifié à la fois dans les tumeurs plus agressives et dans les moins agressives, alors qu'il n'est pas exprimé dans les vaisseaux sanguins normaux. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais une perspective s'est ouverte ».
Les protéines Mical étaient déjà connues, mais pour d'autres fonctions au sein de notre corps. Ils sont en effet utiles pour le cytosquelette, un système de structures qui permet aux cellules de communiquer avec les autres et de se déplacer. Maintenant, la découverte a mis en évidence une autre fonction de Mical2 qui s'active chaque fois que les cellules cancéreuses libèrent un signal (Vegf) qui attire les cellules d'endothélium des vaisseaux sanguins qui se déforment, s'étirent et sont capturées de manière à se nourrir. la tumeur.
Essentiellement, cette protéine provoque la formation de vaisseaux sanguins capables d'alimenter le cancer (néo-angiogenèse). Le défi est maintenant de trouver un moyen de bloquer son action grâce à une thérapie ad hoc.
Les chercheurs sont cependant prudents:
"Évidemment, seules des études plus poussées et plus approfondies pourront vérifier la possibilité d'atteindre des applications thérapeutiques"
Francesca Biagioli
